Култхард напомнил о себе
Нет, все-таки Дэвида Култхарда не понять! Шотландец, который предпочитает не виски, а русскую водку. Гонщик, который в девяти случаях из десяти проявляет на трассе поразительное миролюбие, а в десятом — демонстрирует неожиданную агрессивность. Реалист, постоянно выбирающий синицу в руках, но вдруг неожиданно бросающийся в погоню за призрачным журавлем. Наконец, человек, не производящий впечатление особенно эмоционального, но способный изредка отчебучить такое...
ЕГО ЭКСТРАВАГАНТНЫЙ поступок во время тренировки обсуждал весь мокнувший под дождем паддок. Дождь, признаться, всем надоел. Но Дэвид Култхард протестовал против погодных условий самым оригинальным образом. Когда его машина вылетела с трассы и застряла в болоте, ранее служившем обочиной, Дэвид... разулся. И в беленьких носочках помогал маршалам толкать свою машину, а затем направился в боксы, держа ботинки в руке. Комментарий к этому странному поступку был весьма остроумным: дескать, за носки платит команда, а за ботинки он сам, Дэвид Култхард, поэтому есть резон обувь поберечь... Сразу вспомнились старинные анекдоты о шотландцах, обрубающих кошкам хвосты (чтобы меньше теплого воздуха выходило из дома, когда животное входит и выходит) и останавливающих часы на ночь (чтобы механизм меньше изнашивался).
А после этого Култхард победил в гонке. Продемонстрировав как раз те качества, которые типичными для него не назовешь — максимализм, агрессивность и готовность идти на риск.
Беспрестанный дождь дезорганизовал всю жизнь вокруг Гран При Великобритании. Автомобили болельщиков застревали на стоянках с грунтовым покрытием, и вытаскивать их приходилось тракторами. В итоге в воскресенье многие паркинги в районе автодрома закрыли, что привело к образованию колоссальных пробок на дорогах. Гонщики тоже натерпелись от дождя по полной программе. Во-первых, до квалификации практически все тренировки прошли под дождем. Во-вторых, сама квалификация по своему сюжету оказалась совершенно непредсказуемой.
К началу квалификации дождь практически перестал, так что на всем протяжении заезда трасса постепенно подсыхала, а времена соответственно улучшались. Возвращаясь в боксы после быстрых кругов, гонщики могли наблюдать, как их результаты обесцениваются с каждой минутой, и в элиту врывается кто-нибудь вроде Марка Жене. В этих условиях решающими должны были стать последние зачетные круги, и каждый старался оттянуть свой заключительный выход на трассу как можно ближе к взмаху клетчатого флага.
Но таких смекалистых оказалось предостаточно — и в результате в последние минуты квалификации на трассе царила невероятная толчея. Показать в подобных условиях максимальный результат удалось далеко не всем. В итоге стартовая решетка в своей верхней части выглядела довольно непривычно.
Поул-позицию занимал Рубенс Баррикелло. Бразилец до этого дважды побеждал в квалификациях, и оба раза в сложных погодных условиях. Перехватив у Хаккинена первый поул в этом году, Рубенс дал понять, что в определенных ситуациях вполне может оказываться впереди Михаэля Шумахера...
Пару Баррикелло на первой линии стартового поля составил Хайнц-Харальд Френтцен, заставивший снова вспомнить о своей великолепной прошлогодней форме. Хаккинен и Култхард оккупировали вторую линию. На третьей находился Михаэль Шумахер, компанию которому составил... юный Дженсон Баттон! Партнер Дженсона и по совместительству брат Михаэля Ральф Шумахер должен был смотреть им в спину. А рядом с ним нежданно-негаданно оказался оранжево-черный Arrows Йоса Ферстаппена.
Старт тоже прошел необычно. «Выстрелил» из задних рядов Жак Вильнев, сумевший разом перескочить на седьмую позицию. Михаэль Шумахер, наоборот, стартовал очень плохо и оказался за спиной у Вильнева. Как потом выяснилось, бензина у лидера чемпионата мира было залито на две трети гонки — на тяжелой машине он не мог предпринимать решительных действий и именно поэтому так долго оставался за спиной у канадца. Между тем Вильнев тормозил Шумахера довольно серьезно, а первая шестерка уходила все дальше и дальше...
В группу лидеров входили Баррикелло, Френтцен, а также команды McLaren и Williams в полном составе. Неожиданная прыть Шумахера-младшего и Баттона объяснялась просто: их машины были легкими из-за двух запланированных остановок в боксах. Реальными конкурентами остальным «убежавшим» со старта гонщикам пилоты Уильямса не являлись. Да и Михаэль Шумахер их впоследствии обошел благодаря одному пит-стопу, оттянутому до последней возможности. Если учитывать то, что и Баррикелло, и Френтцен сошли из-за технических неисправностей, становится понятно, почему McLaren оккупировал две первые ступени пьедестала почета.
Но почему Хаккинен финишировал позади Култхарда? Попробуем разобраться в этой ситуации. Для нынешнего чемпиона мира все складывалось не лучшим образом уже с утра. Во-первых, Мика застрял в пробке и чуть не опоздал на автодром. Во-вторых, балансом своей машины он был не очень доволен, а из-за переноса утренних прогревочных заездов (организаторы ждали, пока не рассеется туман) команда не сумела как следует поработать над его автомобилем. Во время гонки McLaren слушался Мику не так хорошо, как тому бы хотелось.
После длительных дождей все обочины Сильверстоуна превратились в настоящее болото. Это хорошо заметно на снимке, запечатлевшем последние метры Рубенса Баррикелло на Гран При Великобритании
