Смена лидера
По окончании Гран При Венгрии всех интересовал один вопрос: что же такое произошло за ночь с субботы на воскресенье с машиной Мики Хаккинена? На пресс-конференции этот вопрос чемпиону мира, естественно, задали. «Думаете, он ответит?» — мрачно поинтересовался сидевший рядом Михаэль Шумахер. Должно быть, немецкому гонщику и конструкторскому штабу Ferrari тоже хотелось бы знать, как из сравнительно медленной, плохо управляемой машины за ночь можно сделать идеальный болид. Но Мика, конечно же, ничего конкретного не рассказал...
Убедительное преимущество Михаэля Шумахера в квалификации и победа Мики Хаккинена в гонке... Пилоты словно поменялись местами. На старте сезона все было наоборот — McLaren блистал в квалификациях, но в гонках «серебристых» подводило отсутствие надежности. Сейчас, когда чемпионат понемногу близится к завершению, две топ-команды набрали крейсерскую скорость и справились с весенними проблемами. Их техника, их персонал, их гонщики достойны друг друга. И вопрос о победе решают какие-то незначительные, на первый взгляд, нюансы.
Михаэль Шумахер четко поставил диагноз своей команде: «Мы добились существенного прогресса в субботу по сравнению с пятницей, но к воскресенью не смогли прибавить так же серьезно». Да, чтобы сегодня побеждать, нужно прогрессировать каждый день. Остановившийся тут же оказывается позади.
В пятницу на тренировках доминировали «серебристые». А в квалификации Шумахер преподнес им сюрприз. К моменту выезда немца на трассу обладателем промежуточной поул-позиции был Дэвид Култхард с результатом 1.18,155. И уже на втором хронометрируемом отрезке преимущество Шумми над графиком Дэвида составляло почти секунду!
Но что это? Перед Михаэлем замаячил желтый Jordan — это возвращался с быстрого круга в боксы Хайнц-Харальд Френтцен. В квалификации счет идет на тысячные доли секунды, и малейшая заминка способна испортить летучий круг. Если бы Михаэль не был уверен в том, что Ха-Ха уступит ему дорогу, он бы, наверное, снял ногу с газа — и потерял бы те самые доли секунды, которые решают вопрос об обладателе поул-позиции. Учитывая, что в прошлом Шумахера и Френтцена связывали непростые личные отношения, можно было предположить вариант, что Хайнц-Харальд «не заметит» соотечественника. Но слишком уж серьезным авторитетом пользуется в современной Формуле-1 Михаэль Шумахер. Едва завидев его в зеркалах заднего вида, шарахаются в сторону и круговые в гонке, и те, кто потенциально может помешать в квалификации.
Вот и Френтцен оперативно уступил траекторию. Михаэль, кажется, и не сомневался, что по-другому быть просто не может. Он не притормозил, и на финишной линии секундомер показал время 1.17,514! Соперникам после этого оставалось лишь смириться и планировать тактику завтрашней гонки. Конечно, они пытались что-то сделать, но результат Михаэля был явно недосягаем.
Словно для того, чтобы довести психологическое преимущество над противниками до разгромного, Михаэль за пятнадцать минут до окончания квалификации совершает еще одну очень хорошую попытку. Он практически повторяет свое время, с отставанием лишь на 0,02 секунды. И тем самым доказывает неслучайность своего успеха. А последнюю из четырех положенных ему попыток Михаэль даже не использовал — не было необходимости!
Хорошее настроение в Ferrari не смог омрачить даже тот факт, что Рубенсу Баррикелло не удалось занять свое «законное» четвертое место (на нем обосновался Ральф Шумахер, чья машина была оборудована дополнительным антикрылом на верхнем воздухозаборнике). В победной субботней эйфории Скудерия, похоже, забыла про то, что настоящее сражение еще впереди. И только Михаэль Шумахер вновь продемонстрировал пророческий дар, сказав на пресс-конференции, что о квалификации нужно забыть и сосредоточиться на завтрашней гонке — ведь неизвестно, насколько прибавят соперники!
Между тем механики МакЛарена за ночь сумели наладить машину Хаккинена так, что действующий чемпион мира не имел к технике никаких претензий. Но какой был бы от этого толк, если бы за рулем сидел неуверенный гонщик, которому не хватает мотивации? А ведь именно так говорили о Хаккинене! Вполне возможно, что доля истины в этих словах была. Но лишь весной, в начале чемпионата. А цыплят (равно как и очки в Формуле-1) считают по осени.
 |
| Да, здесь есть на что посмотреть! Технический директор Ferrari Росс Браун у боксов своих основных соперников |
 |
| Перед венгерским Гран При четырех гонщиков в турнирной таблице чемпионата разделяло всего лишь десять очков. Берни Экклстоун сфотографировался на Хунгароринге с теми, кто обеспечил столь напряженную борьбу в чемпионате — Дэвидом Култхардом, Михаэлем Шумахером, Микой Хаккиненом и Рубенсом Баррикелло |
