Куда деваться Зонте?
КОНТРАКТ Оливье Паниса с командой BAR автоматически оставляет без работы другого пилота — нынешнего партнера Жака Вильнева Рикардо Зонту. Его дальнейшая карьера оказалась под угрозой.
Несмотря на регалии чемпиона Формулы-3000 и опыт работы тест-пилотом в МакЛарене, дела в команде BAR у Зонты складывались неудачно с самого начала. В дебютном году Рикардо получил травму и вынужден был пропустить несколько Гран При. Первому номеру команды Жаку Вильневу новичок тоже регулярно проигрывал. Нынешний год особых изменений не принес. Рикардо по-прежнему серьезно уступал Жаку, в команде им были недовольны. Последней каплей, переполнившей чашу терпения руководства, стало столкновение в Хоккенхайме, когда Зонта, затеяв с Жаком борьбу, неосторожным маневром покалечил машину Вильнева. Канадец тогда был в ярости, публично обозвал Зонту бездарностью и заявил, что тому не место в BAR. Потом Жак, правда, утверждал, что его высказывания никак не повлияли на решение руководства команды относительно дальнейшей судьбы Зонты, но...
Бразильцу теперь придется всерьез задуматься о будущем. Возможностей зацепиться за Формулу-1 у него осталось не так уж много. Одним из самых реальных шансов для Зонты представляется Sauber, в котором ситуация с пилотами на будущий сезон пока неясна. Команду могут покинуть сразу оба гонщика — Мика Сало и Педро-Пауло Диниц. У Педро-Пауло испортились отношения с Петером Заубером, а у Сало на руках выгоднейшее предложение о тест-контракте с новой «конюшней» Toyota — на 3 года и 15 млн долларов (на днях в финской прессе появилось сообщение, что этот контракт уже подписан).
Но если Sauber не захочет заключать контракт с Зонтой, у того остается лишь одна возможность — пойти по стопам Паниса. McLaren готов взять бразильца к себе тест-драйвером. Сам Зонта этого не исключает: «Сейчас мы рассматриваем несколько разных вариантов, — заявил он. — Самый простой из них — поступить как Панис в прошлом году. Для Оливье это был верный выбор, позволивший ему вернуться в Ф1. У нас с компанией Mercedes особые отношения, поэтому — кто знает... Но, в принципе, я веду переговоры о месте т и с Jordan».
Трулли оправдан
ИСТОРИЯ с наказанием Ярно Трулли в Хоккенхайме за обгон, которого не было, вызвала изменение регламента Формулы-1.
Напомним: в середине гонки на трассе появился автомобиль безопасности, и Рубенс Баррикелло отправился на дозаправку. Когда он выезжал обратно, мимо него проскочил шедший в тот момент вторым Jordan Трулли. Позже судьи неожиданно наказали Ярно штрафной остановкой в боксах, которая разом отбросила его в хвост пелотона.
После гонки разразился скандал. Трулли и его команда были в шоке и долго не могли понять, за какой такой обгон под желтыми флагами наказали итальянца. Оказалось, что в тот момент, когда Трулли, находясь на своей траектории, проезжал мимо Баррикелло, колеса Ferrari уже пересекали линию, отделяющую пит-лейн от трассы. Этого не заметил никто — ни Трулли, ни Баррикелло (бразилец долго не мог сообразить, кто же это его обогнал под пейс-каром), ни стюарды. Углядел нарушение на мониторе только глазастый Жан Тодт — и тут же сообщил комиссарам гонки...
При «разборе полетов» стюарды во главе с техническим комиссаром FIA Чарли Уитингом признали, что наказание было неадекватно суровым. В американских гонках в такой ситуации пилотам просто велят поменяться местами. Сошлись на том, что комиссия рассмотрит возможность адаптации американских правил, а пока, уже с венгерского Гран При, будут изменены правила выезда с пит-лейна. К черте, отделяющей пит-лейн от трассы, добавили специальную «полосу разгона» уже на самой трассе. Теперь, пока выезжающий из боксов пилот набирает скорость, идущие по трассе гонщики могут обгонять его даже под желтыми флагами.
Только вот вряд ли все это сильно утешит Ярно Трулли — подиум Хоккенхайма ему никто уже не вернет.
Панис завоевал право вернуться
ВО ВРЕМЯ венгерского Гран При тест-пилота МакЛарена Оливье Паниса чаще можно было встретить на противоположном конце паддока, где расположились трейлеры команды British-American Racing. И вид у француза был на редкость довольный. Наверное, Оливье уже в Венгрии знал то, что всем остальным стало доподлинно известно лишь на следующей неделе: двухлетний контракт с командой BAR у него в кармане!
Француз, начавший свою карьеру в 1994 году в Ligier, всегда имел репутацию крепкого середняка — даже победа в Монако в 1996 году не смогла ее изменить. Пиком карьеры стало для Оливье начало сезона-97 в команде Prost, но этот взлет был прерван травмой в Канаде. По возвращении Панис уже не восстановил прежней формы, а команда угодила в черную полосу... В общем, в конце 1999 года Оливье Панис и Ален Прост расстались, недовольные друг другом.
И тут 33-летний француз сделал неожиданный ход: он принял предложение стать тест-пилотом команды McLaren. И что же? Весь этот сезон Рон Деннис не мог нахвалиться своим тест-пилотом, а менеджеры других команд с удивлением брали на заметку, что «середняк» Панис на тестах нередко обгоняет и Хаккинена, и Култхарда...
Уходя в тест-пилоты, Панис, конечно же, рисковал. Но риск оказался оправданным. Его успешная работа в McLaren создала ему такую рекламу, что теперь Оливье мог выбирать из нескольких предложений. McLaren настолько не хотел его отпускать, что, по слухам, Панису была предложена астрономическая для тестера зарплата... Но жажда гоняться оказалась сильнее. Панис предпочел гоночный контракт с командой BAR и в будущем году станет напарником Жака Вильнева.
«Конечно, работа в BAR будет совсем не похожа на то, что я делал прежде, и машина будет совсем иной, — говорил довольный Оливье. — Но для меня это новый вызов — и я просто невероятно счастлив, что буду гоняться снова! Тем более что мне уже доводилось работать с мотористами фирмы Нonda — будет приятно возобновить это сотрудничество».
Руководство BAR тоже не скрывало удовлетворения. Крэйг Поллок особо подчеркнул, что это огромная удача для молодой команды — получить столь опытного гонщика и тест-пилота. Итак, у Паниса появился еще один шанс на успех и победы. Кстати, на последних тестах в Сильверстоуне Оливье за рулем болида McLaren снова был быстрее всех...
