Oreca Racing — пятое и шестое места, лучший результат среди незаводских команд
Голландско-японская машина Dome в начале гонки шла третьей, но финишировала лишь восьмой
Второй экипаж Audi — очередной прокол!
Cadillac запомнился только пожаром на пит-стопе
 |
«Вот дела! — удивлялся один из гонщиков команды Panoz. — Мы опять не выиграли! И кто же мне оплатит те два фунта гвоздей, которые я бросал под колеса машинам Audi? На свои ведь деньги покупал...»
Конечно, никаких гвоздей не было. 24 часа Ле-Мана — это не RAC-ралли, где в свое время шотландские болельщики, решив поспособствовать победе Колина МакРея, выложили на трассу хорошее такое бревнышко аккурат перед машиной его конкурента Карлоса Сайнса... Но проколы так замучали команду Audi, что впору было действительно задуматься — не диверсия ли? Конечно, в этом году пробитых шин было много у всех. Но на лидеров обращали особое внимание. Внимание, вызванное тайной надеждой — не обострят ли борьбу неприятности фаворитов? Но нет, все закончилось так, как должно было закончиться. Через двадцать четыре часа после старта первыми в парадном строю финишную линию пересекли три Audi. Как и два года назад...
Впрочем, нет, пилот победившей команды Эммануэле Пирро решил порадовать зрителей чем-то новеньким. Встать в узком кокпите спортпрототипа не так-то просто, но он встал, бросил руль и педали — и приветствовал зрителей, размахивая руками! Правда, пару раз ему пришлось все-таки хвататься за руль и корректировать траекторию — почуявший волю автомобиль ехал куда-то не туда...
Машину можно понять. Круглые сутки до этого, не давая ни сна ни отдыха, ее железной рукой вели к финишу три ле-мановских зубра, спаянный экипаж Франка Биелы, Тома Кристенсена и Эммануэле Пирро. И привели-таки — к третьей победе подряд!
В 2000 году команда Audi разгромила своих конкурентов настолько убедительно, что в недрах концерна Volkswagen явно забеспокоились — не обесценится ли эта победа, будучи повторенной еще и еще раз при полном отсутствии конкуренции... Поэтому в прошлом году немцы совершили остроумный ход: создали сами для себя конкурирующую команду — Bentley. Несмотря на то, что соперник был «карманным» (марка Bentley, как и Audi, принадлежит VW Group), на трассе шла серьезная с виду борьба — ведь команды-то были вполне автономными...
А в этом году даже видимость создать не удалось. Было такое впечатление, что деньги на подготовку двух команд отпускались ровно в той же пропорции, в которой соотносится количество продаж автомобилей Bentley и Audi. К старту был подготовлен всего лишь один закрытый спортпрототип Bentley, который должны были вести по трассе Энди Уоллас, Батч Ляйцингер и Эрик ван де Пуле. На квалификации красивая зеленая машина откровенно провалилась — одиннадцатое место!
Внушительная когорта Audi состояла из четырех машин. Правда, одна из них, прошлогодняя, была передана частной японской команде. В комплекте с автомобилем японцам сдали в лизинг опытного пилота, неоднократного победителя Ле-Мана Янника Дальмаса. Компанию французу составили Сейджи Ара и Хироши Като, и недостаточный опыт его партнеров делал высокий результат маловероятным. Зато три машины заводской подготовки ни на какой иной исход гонки, кроме абсолютной победы, не рассчитывали. Машину под первым номером вели прошлогодние победители, второй экипаж возглавил Джонни Херберт, а третью Audi передали в распоряжение немецко-австрийскому трио во главе с Михаэлем Круммом.
Благодаря усилиям Херберта на квалификации второй экипаж Audi сумел выиграть поул-позицию. Это было интересно — ведь с самого начала все понимали, что если какая-то борьба за победу и будет, то лишь между пилотами серебристых машин. Однако уже на прогревочном круге третий экипаж Audi схватил первый из многочисленных проколов... Михаэль Крумм ковылял к боксам, в то время как весь остальной пелотон пересек стартовую линию и начал 24-часовой путь к финишу!
Аттракцион первого часа гонки — погоня Крумма за ушедшими вперед лидерами. При этом ему приходилось обгонять соперников — сначала из слабых классов, а потом и более быстрые машины... Что же касается Херберта и Биелы, то они друг с другом не «бодались», а чинно ехали один за другим, все дальше отрываясь от ближайшего преследователя — голландской команды на японской машине Dome, которую в начале гонки вел Ян Ламмерс.
Активность проявил Марк Бланделл на MG. Уже в прошлом году было ясно, что английские спортпрототипы достаточно быстры (если, конечно, не сравнивать с Audi), однако не слишком надежны. Если мало надежды добраться до финиша, то почему бы не покрасоваться на телеэкранах хотя бы в первые часы? Бланделл блестяще разделался сначала с одной, а потом и с другой синей машиной команды Oreca (шасси Dallara, мотор Judd). Уже и к Ламмерсу стал подбираться... Но пришла пора первого пит-стопа, а после него ярко-зеленая машинка MG уже не проявляла прежней прыти. Очевидно, на старте в ее баки было залито совсем мало горючего, и Бланделл на легком болиде мог творить чудеса!
Правда, потом был момент, когда блеснул второй экипаж MG, выскочивший-таки на третье место. Причина — после шести часов гонки экипаж Крумма «схватил» очередной прокол и утратил свое третье место, на которое он только-только выбрался после стартовых неудач. Но вскоре статус-кво восстановился.
К этому времени уже пару часов лидировал экипаж прошлогодних победителей. На Audi под вторым номером, который вел сменивший Херберта Кристиан Пескатори, тоже случился прокол, но этот случай был посложнее остальных. Призошло примерно то же самое, что и три года назад с болидом Toyota, который пилотировал Юкио Катаяма. Шина на ведущем колесе не просто спустила, но лопнула, жгуты резины размолотили все вокруг, и потребовался довольно длительный ремонт в боксах. Биеле, Кристенсену и Пирро, в свою очередь, тоже не удалось избежать прокола, но в оставшиеся двадцать часов они лидерства не упустили. Из экстремальных ситуаций можно упомянуть лишь момент, когда их машина чуть не протаранила перетормозивший в повороте частный Viper. Кроме того, будущие победители были наказаны штрафом stop-and-go за обгон под желтым флагом, но в условиях круглосуточного марафона это имело очень небольшое значение...
Главное — серьезных технических проблем ни на одной из заводских Audi не наблюдалось. Неплохая реклама для фирмы. А вот частная японская команда столкнулась с неполадками в системе охлаждения двигателя и утратила обретенное было четвертое место (в итоге финишировав на седьмом).
Парни из Bentley были достойны всяческих похвал. Уже в начале гонки покинувший кокпит Энди Уоллас жаловался на то, что мотор теряет мощность. Однако инженеры с проблемой справились, а гонщики, в свою очередь, не делали ошибок. И постепенно выкрашенная в знаменитый British racing green машина выбралась на четвертое место. На то место, которое и полагалось ей по неофициальной табели о рангах, — вслед за заводскими Audi. Первые три места никем не оспаривались. Audi сильнее всех — и никаких гвоздей!
Забавно, что победный кубок, врученный экипажу Audi на награждении, перед началом гонки провезли по трассе на шикарном Bentley, покрытом черным рояльным лаком, — одном из тех Bentley, что блистали здесь в двадцатых годах. Не стоит забывать, что нынешний Ле-Ман был юбилейным, семидесятым...
Все было на этой гонке. И обгоны, и эффектные вылеты с трассы... И неожиданный успех двух экипажей из французской команды Oreca, приехавших к финишу на пятом и шестом местах в «абсолюте». И полный провал команд Cadillac и Panoz. И пиротехнические эффекты — сгоревший среди ночи Porsche класса GT, дым от которого так заволок трассу, что пришлось выпускать пейс-кар. И рухнувшие надежды команды Яна Ламмерса, когда Dome голландцев совершил внеплановый визит в гравийную ловушку...
Все было. Не было только одного — борьбы за победу. Фольксвагеновским маркетологам cтоит хорошенько подумать. Опыт с Bentley, несомненно, сделал прошлогоднюю гонку увлекательнее! Не вывести ли в следующем году на кольцо Сартэ вместе с Audi и Bentley пару-тройку спортпрототипов VW, Seat или Skoda? Это обязательно поможет знаменитой гонке обрести утерянную в последние годы интригу. Правда, как бы заодно Ле-Ману не обрести репутацию открытого первенства концерна Volkswagen...
Сергей ИВАНОВ
| 24 часа Ле-Мана: итоговое положение |
| 1. Франк Биела/Том Кристенсен/Эммануэле Пирро |
D/DK/I |
Audi R8 |
375 кругов |
| 2. Ринальдо Капелло/ Джонни Херберт/Кристиан Пескатори |
I/GB/I |
Audi R8 |
374 круга |
| 3. Михаэль Крумм/Филипп Петер/Марко Вернер |
D/A/D |
Audi R8 |
372 круга |
| 4. Энди Уоллас/Батч Ляйцингер/Эрик ван де Пуле |
GB/USA/BЕL |
Bentley |
362 круга |
| 5. Оливье Беретта/Педро Лами/Эрик Комас |
F/POR/F |
Dallara-Judd |
359 кругов |
| 6. Стефан Сарразан/Франк Монтани/Николя Минассян |
F/F/F |
Dallara-Judd |
359 кругов |
|
