Самолет шел на посадку вдоль береговой линии. И вдруг показалась Генуя. Скованные крепостными стенами берега, холмы, увенчанные средневековыми замками, стекло и бетон современных высоток. А скоростная дорога! Вдруг она исчезает в горном тоннеле, затем вырывается на свет, на высоченных арочных сваях пролетает над пропастью и вновь пропадает в чреве скалы. Глаз неоторвать! ЧудныделаТвои, Господи.
Наслаждаясь панорамой Генуи, я думал и о том, что выпускать убогие автомобили — это преступление. Перед прошлым, перед настоящим, перед теми, кто придет после нас. Один ужасный, но доступный и выпущенный миллионным тиражом автомобиль может обезобразить улицу, изуродовать город, вывернуть наизнанку представления о красоте. Пожалуй, никакой другой продукт современной цивилизации не способен так сильно влиять на эстетику среды обитания, на формирование вкуса, нежели автомобиль... Или я ошибаюсь?
Как хорошо, что я лечу в Италию, чтобы познакомиться с очень красивой машиной — универсалом Alfa Sportwagon...

ВПЕРВЫЕ новую Альфу я увидел на Женевском автосалоне и понял, что это — самый стильный универсал. Так что, пожалуйста, не называйте Sportwagon, по аналогии с Волгой-универсалом, «сараем»! Причем не только потому, что это звучит обидно. Дело еще и в том, что едва ли вам удастся отыскать в Альфе-универсале хоть одно выдающееся практическое качество из числа тех, что свойственны «сараям».
Объем багажного отделения? Так себе — 360 литров, весьма скромный показатель. Удобство погрузки-выгрузки вещей? Тоже хвалить не за что — к тому же, проем багажного отделения изрядно сужается в нижней части. Возможности трансформации салона? Бывает и лучше.
Но я убежден: Alfa Sportwagon — автомобиль потрясающий! И скажу вам как на духу: полетел я в Италию не для того, чтобы оценивать «грузопассажирские» достоинства или недостатки Альфы-универсала (в конце концов, можно было открыть багажник на выставке в Женеве и все понять). Просто очень хотелось еще раз поездить на Альфе по извилистым дорожкам и скоростным магистралям!
Впрочем, был и практический интерес. Около года назад на седанах Alfa Romeo 156 появились две необычные системы переключения передач: Selespeed и Q-System. А поскольку они же применены и на универсале, теперь будет шанс оценить эти устройства.
Описывать формы и линии новой Альфы? Нет, на машину нужно смотреть. Ей нужно любоваться. И все же — несколько деталей. Ручки задних дверей, как и на седане, замаскированы в оконной рамке. И оттого создается впечатление, что сбоку — всего по одной двери. Словно это купе. На этот же образ работает стильная «кнопочная» рукоятка передней двери, расположенная точно по центру боковой части кузова. И, что совсем не характерно для универсалов, ниспадающая крыша... Купе-универсал? Или, наоборот, универсал-купе? А может, все-таки хэтчбек? Или тот факт, что автомобиль построен на «длинной» платформе седана Alfa Romeo 156, все же обязывает насназывать его универсалом? Производители предпочли термин Sportwagon.
На короткой пресс-конференции говорилось не столько о преимуществах «универсального» кузова по сравнению с седаном, сколько о том, что на дороге Sportwagon ведет себя ничуть не хуже, чем Alfa Romeo 156. Но так ли это важно для грузопассажирской версии? Архиважно! Главное — чтобы Альфа доставляла водителю удовольствие своей отточенной управляемостью, безупречными реакциями, настроенным звуком темпераментного мотора...
Гамма двигателей осталась той же, что и на седане: шестьмоторов рабочим объемом от 1,6 до 2,5литра, два из которых — турбодизели.
Самое главное: кузов должен быть жестким. Это залог того, что реакции машины на управление всегда будут оставаться однозначными и предсказуемыми. А на высоких скоростях особое значение приобретают аэродинамические качества. Так вот. Жесткость кузова на скручивание доведена до 96000 Нм/радиан — величины, недостижимой для многих седанов, уж не говоря об универсалах. А коэффициент аэродинамического сопротивления стал даже чуть лучше, чем у седана. На больших скоростях уменьшилась подъемная сила, причем свой вклад в борьбу с ней внес спойлер в верхней части задней двери. Он же, кстати, предохраняет заднее стекло от загрязнения.
В подтверждение того, что Alfa Sportwagon ведет себя не хуже седана, нам показали видеофильм. На трассе активной безопасности одного из фиатовских полигонов (по сути, это гоночное кольцо Формулы-1 в миниатюре) испытатель едет в боевом режиме сначала на седане, а затем — на универсале. Конечно, это машины с одинаковыми моторами и на одинаковых шинах. Седан показал чуть лучшее время прохождения круга, но разница составила сотые доли секунды. Отличныйрезультат! Темболее, что универсал на 40кг тяжелее седана.
Перелистывая материалы для прессы, я натолкнулся на такую фразу: «Наши инженеры судят о качестве управляемости по коэффициенту HQI (Handling Quality Index). Оценка автомобиля Alfa Sportwagon — 8,3 балла из 10 возможных».
Что за показатель? Вот бы и нам взять эту методику на вооружение...И я начал донимать вопросами альфовских инженеров.
Ничего не вышло. Оказалось, что HQI определяется по сугубо «внутрифирменной» методике, и потому рассказывать обо всех тонкостях никто не намерен. Мне лишь сказали, что HQI вычисляется путем обобщения очень многих параметров, оцениваемых как инструментально (объективно), так и на основе экспертных заключений. И деликатно посоветовали не выведывать секреты, а разработать собственную систему. Тем более, что подход альфовских инженеров к оценке управляемости вряд ли можно считать универсальным —слишком высоки и специфичны их требования. Но я не унимался.
—Есть ли серийный автомобиль, который набрал по системе HQI максимальные 10 баллов или, по крайней мере, больше, чем альфовские 8,3 балла?
—Нет.
—А какой из автомобилей в ходе ваших сравнительных тестов сильнее всех приблизился к Альфе? BMW третьей серии?
—Нет. Ford Focus.
Для первой поездки я выбрал Sportwagon с коробкой передач Selespeed. Эта система устанавливается только в паре с двухлитровым мотором 2.0 T. Spark. В сопроводительных материалах для прессы амбициозно утверждается, что система перекочевала на Альфу с Ferrari 355...
Педали сцепления нет, поскольку само сцепление работает в автоматическом режиме. Над левой и правой спицами руля — кнопки. Слева — со знаком «минус», справа — со знаком «плюс». Это понятно. Есть и рычаг передач на своем обычном месте, хотя алгоритм его работы изменен. Только задняя передача включается более-менее привычным способом — «направо и назад». А если рычаг перевести левее, то, подталкивая его вперед или назад, можно переключать передачи точно так же, как и с помощью кнопок на руле (вперед — переход на более высокую передачу, назад — на пониженную). Передач, как и на Альфах с обычными коробками, —пять.

Универсал Alfa Sportwagon построен на платформе седана Alfa Romeo 156. Компоновщики предлагали изменить конструкцию задней подвески, чтобы хоть на несколько литров увеличить полезный объем багажника. Но те, кто занимался доводкой управляемости, были непреклонны: заднюю подвеску McPherson трогать нельзя! И впрямь, что важнее для Альфы: отточенная управляемость или большой багажник? Победили «управленцы»

В «базовом» режиме Q-system работает как автоматическая коробка передач. Но если перевести рычаг влево, то передачи можно переключать самостоятельно, причем совершая такие же избирательные движения, что и на обычной коробке передач. С тем отличием, что педали сцепления здесь нет, а передач всего четыре

Трансмиссия Selespeed. Педали сцепления нет. Передачи выбираются либо с помощью кнопок на руле, либо короткими перемещениями рычага вперед или назад. Если включить режим «city» («город»), то переключения будут происходить автоматически