К первому Гран При отношение участников всегда неоднозначное. Многие рассматривают его как финальные тесты, некую репетицию перед стартом сезона. С другой стороны, это первый после межсезонья этап, когда новые машины встречаются в очной борьбе.
Борьба всерьез начинается на квалификации в субботу. Первыми сказали свое слово, как обычно, середняки, но как только на трассе показались потенциальные лидеры, статус-кво восстановился. Мика Хаккинен привычно занял первую строчку таблицы, за ним выстроились его партнер по команде Дэвид Култхард, Михаэль Шумахер на Ferrari, новый напарник Шумахера Рубенс Баррикелло и пилоты Jordan Хайнц-Харальд Френтцен и ЯрноТрулли.
Всю вторую половину квалификации Шумахер пытался превзойти время Мики Хаккинена. И попытка за попыткой — безуспешно. Раз за разом Михаэль проходил первый сектор с опережением, затем терял драгоценные секунды и возвращался в боксы, так и не завершив быстрого круга. Лишь на последней попытке удача, казалось бы, улыбнулась двукратному чемпиону мира. Немец вывел свою Ferrari на трассу в последние минуты квалификации и начал быстрый круг за мгновение до взмаха клетчатого флага. Первый сектор Шумахер прошел с опережением времени Хаккинена, да и второй начал не хуже, но тут над трассой взметнулись красные флаги.
В этот момент находившийся на быстром круге Дэвид Култхард не справился с управлением и разбил машину. Разбил вдребезги, порядком напугав зрителей. Квалификацию тут же остановили и возобновлять уже не стали. Таким образом Михаэль Шумахер потерял последний шанс побороться-таки с Микой Хаккиненом за первое место на старте. А действующий чемпион мира одержал легкую на вид победу. На самом деле его успех был достигнут ценой значительного напряжения сил всей команды. Во время утренних тренировок McLaren Хаккинена большую часть времени стоял в боксах — как выяснилось позже, на машине финна отказал двигатель. Только в конце второй практики Хаккинен выехал на трассу, но смог показать лишь восемнадцатый результат. Так что поул-позиция Хаккинена вряд ли была ожидаемой. Возможно, именно изобилие технических проблем у McLaren позволило Михаэлю Шумахеру столь неосторожно расслабиться и отложить решающую атаку субботы на самый конец квалификационной сессии...
В итоге шестерка лидеров выглядела так: Мика Хаккинен, McLaren (1.30,556); ДэвидКултхард, McLaren (+0.354); МихаэльШумахер, Ferrari (+0.519); РубенсБаррикелло, Ferrari (+0.546); Хайнц-Харальд Френтцен, Jordan (+0.803); ЯрноТрулли, Jordan (+0.948).
Вслед за лидерами пристроился Эдди Ирвайн на Jaguar. Седьмое время Ирвайна выглядит очень неплохим, особенно в сравнении со временем его партнера Джонни Херберта, который завершил квалификацию на 20-м месте, отстав от лидера на три секунды.
Учитывая полный провал команды Prost на тренировках, одним из достижений квалификации можно назвать время ее дебютанта Ника Хайдфельда, который не только занял 15-е место, но и опередил своего именитого партнера Жана Алези, ставшего семнадцатым.
Таковы были результаты официальной квалификации. Ни отчаянной борьбы, ни сенсаций. На пресс-конференции как Мика Хаккинен не радовался своему поулу, так и Михаэль Шумахер не выглядел огорченным. Оба они прекрасно понимали, что основная битва будетзавтра, и именно она принесет настоящие радости и огорчения.
И вот воскресенье.
Безоговорочно выиграв старт, Хаккинен сразу же начал уходить в отрыв. Култхард, также сохранивший свою позицию, сел на хвост партнеру, пытаясь сильно не отставать. А вот Михаэль Шумахер сохранил свое третье место с заметным усилием. Позднее, на пресс-конференции, Шумахер признался: старт для Ferrari действительно является слабым местом, что особенно бросается в глаза в сравнении с основными соперниками. Но это будет позже, а пока, несмотря на проблемы, Шумахер отбивает атаки опередившего Баррикелло Френтцена и бросается вдогонку за «серебряными стрелами».
Первая тройка начала стремительно удаляться от остального пелотона, привозя конкурентам почти по секунде на круге. Дальше теснойгруппойрасположились Хайнц-Харальд Френтцен, РубенсБаррикелло и ЯрноТрулли.
До 9-го круга на трассе воцарился обманчивый покой. Правда, на первом же круге сошел с дистанции Джонни Херберт, на машине которого отказало сцепление, а на пятом выбыли из борьбы Педро де ла Роса и Эдди Ирвайн. У де ла Росы сломалась передняя подвеска, Ирвайн же не справился с машиной, когда уворачивался от опасных маневровиспанца.Такуженапятомкругезакончиласьгонка для команды Jaguar.
А на девятом первые потери понесли лидеры. Дэвид Култхард заехал в боксы с дымящимся двигателем. Механики McLaren сменили на машине шотландца резину, дозаправили и вновь выпустили на трассу. Подымив еще немного, McLaren Култхарда окончательно вышел из строя и замер на обочине.
Видимо, узнав о судьбе партнера, Хаккинен из осторожности сбавил темп. В результате Шумахер стал понемногу приближаться к лидеру гонки. Но вступить в реальную борьбу с соперником Шумахеру так и не удалось.На 56-мкруге с горящим двигателем McLaren Мики Хаккинена остановился.
После схода Хаккинена в лидеры вышел Михаэль Шумахер. Вторым следовал Jordan Френтцена, а третьим — Рубенс Баррикелло на Ferrari. Картина не менялась вплоть до 30-го круга, когда Михаэль Шумахер ушел на пит-стоп. На 33-м круге вслед за Шумахером на дозаправку отправился и Баррикелло. А на 36-м посетил боксы Френтцен. После пит-стопов лидеры восстановили свои позиции, но ненадолго. На 39-м круге на машине Френтцена отказала гидравлика, и немец выбыл из борьбы, дав возможность Рубенсу Баррикелло покрасоваться на втором месте.
Обе Ferrari были вне конкуренции по отношению ко всем остальным соперникам, что, казалось бы, гарантировало отсутствие интриги. Однако напряженный момент все-таки возник. Кругов за пятнадцать до финиша машина Шумахера начала заметно терять темп, чем тут же воспользовался Баррикелло. Бразилец вначале приблизился к своему партнеру на опасное расстояние, а затем и предпринял попытку обгона, увенчавшуюся... полным успехом! В лидерах гонки, однако, Баррикелло пробыл совсем не долго. Уженаследующем, 46-м круге Рубенс получил команду отправляться в боксы.
Даже несмотря на дополнительный пит-стоп, Баррикелло закончил гонку вторым — догнать его никто не смог. Первым же промчался

Одной из мини-сенсаций Мельбурна стало уверенное выступление в квалификации гонщиков команды Arrows Педро де ла Росы и Йоса Ферстаппена

под клетчатым флагом Михаэль Шумахер. Итак, в стартовой гонке сезона Скудерия заработаладубль!
А вот третьим финишировал Ральф Шумахер на Williams. Результат младшего Шумахера, стартовавшего с одиннадцатой позиции намашине,не блиставшей в течение всего уик-энда,заслуживает всяческих похвал.
Борьба за остальные места в первой шестерке под конец гонки обострилась — пятьпилотов расположились менее чем в двух секундах друг от друга. Четвертым, вслед за Ральфом Шумахером, финишировал Жак Вильнев. Учитывая провальный прошлый сезон BAR, такой результат обнадеживает и вселяет уверенность в дальнейшем прогрессе команды.
На шестом месте добрался до финиша Мика Сало (Sauber). Однако из-за несоответствия его машины техническим требованиям FIA (размер переднего спойлера оказался на 2 см больше положенного) результат Сало был снят, и на шестое место вышел второй BAR —Рикардо Зонты.
Один из трех дебютантов Больших Гонок Ник Хайдфельд финишировал десятым. Юная сенсация Williams Дженсон Баттон сошел из-за отказавшего двигателя за 12 кругов до финиша. Но после дисквалификации Мики Сало Дженсон был квалифицирован десятым. Гастон Маццакане продержался чуть меньше — на его Minardi за 18 кругов до финиша вышла из строя трансмиссия.
Итак, первый этап чемпионата мира 2000 года в Формуле-1 завершен. Через две недели гонщики встретятся вновь уже на другом континенте, в Бразилии. А пока команды разъехались по домам или на тесты — решать выявленные в Австралии проблемы и анализироватьрезультаты прошедшегоГранПри.
А подумать руководителям команд есть над чем. Какими бы ни оказались результаты первого Гран При, они пока еще не дают четкого представления о реальной расстановке сил. Так, мы фактически не смогли оценить возможности команды Jaguar; можно лишь предположить, что представляет собой новый Arrows. И уж тем более загадкой остались Jordan и McLaren. Потенциал обеих команд явно велик, и велики шансы его реализовать.
Главный вывод после австралийской гонки: несколько подравнялись силы команд внутри больших групп (лидеры, середняки). Амбиции же возросли у всех без исключения. Стартовавший чемпионат обещает быть напряженным и полным борьбы. А следовательно, интересным.

Т. КОЛЕСНИКОВА