СПОРТ |
Закат Ле-Мана?

24-часовой марафон в Ле-Мане оставался престижным в любые времена. Не зря звание победителя этой гонки считается третьим бриллиантом в короне великого гонщика — наряду с титулом чемпиона мира Формулы-1 и победителя Инди-500. Потому и ездит сюда который год знаменитый американец Марио Андретти — и чемпионом мира он был, и на «старой кирпичнице» побеждал, а здесь — нет.
 |
В такой вот «каюте» гонщики отдыхают во время 24-часовой гонки. А перед стартом экипаж Алана МакНиша собрался здесь, чтобы настроиться на хороший результат |
Но все-таки нынешняя гонка многих заставила говорить о закате Ле-Мана. Она собрала гораздо менее представительный состав, чем в прошлом году. Драматические поединки сильных заводских команд, кажется, уходят в прошлое. Победа, по сути дела, была заранее отдана Audi — заводские команды Mercedes, BMW, Toyota и Nissan на этот раз участвовать в знаменитом 24-часовом марафоне отказались. Правда, в Ле-Ман после многих десятилетий отсутствия вернулся Cadillac, но угрозы потенциальным победителям американские спортпрототипы не представляли.
В квалификации серебристые машины с четырьмя кольцами на борту взяли три первых места. Ближайший их соперник, алый Panoz (в экипаж которого входили Дэвид Брэбхем, Ян Магнуссен и Марио Андретти) проигрывал Audi три секунды на круге. Хотя круг в Ле-Мане — это не круг в Монце или в Хоккенхайме (он здесь тринадцатикилометровый), тем не менее это говорило о многом.
Так что победа Audi была практически предрешена. Но раз так, то надо выиграть каким-то особенным образом, как никто раньше не побеждал! И фирма из Ингольштадта этого добилась.
Старт и первые круги в Ле-Мане обычно не имеют особого значения. Впереди еще много времени. Но на этот раз зрители напряженно следили за тем, как алый Panoz, пилотируемый Дэвидом Брэбхемом, держался в кильватере трех Audi. Неужели этот гордый «Варяг» сумеет бросить вызов столь мощной эскадре?
Так продолжалось без малого 20 минут, а потом трассу заволокло дымом. Горел Cadillac. Эта машина уже пострадала во время воскресных утренних тренировок. Кристиан Колби хорошенько приложил ее об отбойник — задняя подвеска была разбита. Cadillac на скорую руку восстановили, но, видимо, в гонке последствия аварии дали о себе знать. Машина загорелась, и Кристоф Тинсо был вынужден спешно ее покидать. Марку Гуссенсу, входившему в этот экипаж, выйти на трассу так и не удалось...
Пожар разгорелся нешуточный — работники трассы со своими огнетушителями не могли с ним справиться. Пришлось вызывать пожарную машину! В итоге пейс-кар водил участников гонки более 40 минут.
На трассе все перемешалось. Те, кто быстро среагировал на желтые флаги, сразу заехал в боксы и, вернувшись, занял выгодную позицию. Те же, кто опоздал с дозаправкой, вынуждены были пристраиваться к кавалькаде плетущихся за пейс-каром машин сзади.
Лидером стал Panoz Брэбхема, а экипажи Audi не могли атаковать его сразу после ухода пейс-кара, поскольку имели перед собой десяток машин более «слабых» категорий GT и GTS. Дэвид Брэбхем получал шанс. Неужели теперь начнется настоящая борьба?
Но Audi Лорана Аелло понадобились считанные минуты для того, чтобы разделаться с «мелочью» и догнать одинокий Panoz. Догнав, Аелло начал мигать фарами, но упорный Брэбхем не пропускал преследователя. Однако сдерживать гораздо более быстрого соперника он мог только передвигаясь по трассе зигзагами. Борьба была неравной, и все три Audi вскоре обошли смельчака, бросившего им вызов.
Остальные 23 часа гонки превратились в триумфальное шествие Audi, практически не омрачаемое техническими проблемами. А вот у преследователей (хотя что это за преследование, если ингольштадтские машины отрывались все дальше и дальше...) все было не так безоблачно. В частности, в команде Дона Паноца ночью пришлось менять коробки передач на обеих машинах. Той же операции подвергся и один Panoz японской команды TV Asahi. Из гонки выбыли многие машины, в том числе единственный частный BMW V12 LMP с экипажем, возглавляемым Жан-Марком Гуноном. В прошлом году такой же автомобиль здесь победил, но ныне сравнения с лидерами он не выдерживал. По большому счету, интрига оставалась только в том, как гонщики Audi разберутся между собой. Руководство команды заранее сообщило, что никакой «командной тактикой» осложнять их взаимоотношения не будет, и все сведется к честному спортивному соперничеству.
Возможно, решающий момент во внутреннем противостоянии наступил задолго до конца гонки, на четвертом ее часу, — лидирующая машина, которой в тот момент управлял Алан МакНиш, ударилась об отбойник. МакНиш поехал дальше и даже сохранил лидерство. Но —очевидно, именно из-за последствий этого удара — мелких технических неприятностей, заставлявших терять время в боксах, у этой машины было чуть больше. В итоге за 6 часов до окончания гонки лидировал другой экипаж Audi, в который входили Франк Биела, Том Кристенсен и Эммануэле Пирро. Им-то и удалось в итоге победить.
Мечта Марио Андретти вновь не исполнилась. За два часа до финиша он даже вылетел с трассы и разбил свой Panoz — правда, после короткого ремонта в боксах смог продолжить гонку и финишировал.
Три машины Audi ко времени окончания гонки собрались вместе и пересекли финишную линию шеренгой. Весь подиум оккупировали представители одной команды! Да, парни в серебристых машинах сумели сделать свой триумф запоминающимся. Что же касается заката Ле-Мана, то от него никуда не денешься. Такая уж гонка. Начинается днем, потом обязательно — вечер, закат... Но и рассвет здесь наступает обязательно.
С. ИВАНОВ

|
|
|
|
|