Изначально
планировалось, что автомобиль с
вершины снимет вертолет. Но из-за
переноса сроков единственный в
тех местах летчик-ас, способный
снять такой груз с вершины
Эльбруса, не смог принять участие
в операции. Поиски замены успехом
не увенчались, и тогда решено
было спускаться своим ходом.
Видимо, уже надорванный во время
подъема трос не выдержал, и
машина, набирая скорость,
устремилась вниз по склону. В
момент обрыва троса колеса
находились на скользкой
вулканической породе, а дальше
начинался лед. Водитель Николай
Никульшин, поняв, что остановить
машину он уже не в силах, успел
выпрыгнуть из кабины. По словам
очевидцев, то, что осталось от
Ленд Ровера, напоминало
последствия не автомобильной, а
авиакатастрофы. Несколько дней
потребовалось лишь на то, чтобы
очистить склон от обломков.
Проект
автомобильного покорения
высочайшей вершины России и
Европы начался больше года назад.
Затея родилась из старой
альпинистской шутки, что Эльбрус
настолько полог, что на него
можно въехать хоть на автомобиле.
Идеологом альпинистской части
проекта стал известный
восходитель, директор центра
экспедиций "Риск", Александр
Абрамов. Всем, что касалось
автомобиля, занимались журналист
Олег Богданов (его рассказ о
подготовке к восхождению
публиковался в АР
№ 13—14, 1997) и
опытный автопутешественник
Николай Никульшин, известный тем,
что зимой 1989 года на УАЗе проехал
от мыса Шмидта до Москвы свыше 14000
километров, из которых 3000 — без
дорог, по полям и льду замерзших
рек.
Серийный Land Rover Defender 90 c 113-сильным
турбодизелем (он легче
атмосферных моторов переносит
нехватку кислорода) приобрели в
Англии и там же отдали на
"растерзание" фирме Mantec Service,
занимающейся подготовкой
внедорожников для разного рода
авантюр, включая Camel Trophy.
Переделки коснулись увеличения
клиренса, установки усиленных в
расчете на тяжелые условия
работы элементов трансмиссии,
средств радиосвязи и
дополнительной светотехники.
Последняя понадобилась потому,
что ночью условия для движения
лучше: температура падает, и
рыхлый снег превращается в фирн
— твердую, как лед, корку,
способную выдержать автомобиль.
Спереди и сзади на Land Rover были
установлены две восьмитонные
электролебедки Superwinch. Для разных
условий движения (каменистый
грунт, снег, лед) подобрали
несколько комплектов покрышек,
титановые цепи и накладки с
шипами, похожие на альпинистские
"кошки".
Пробное
восхождение, состоявшееся в
октябре 1996 года, выявило слабые
места машины. Удалось подняться
до отметки 3400 метров, прежде чем
при движении по глубокому снегу
не выдержали нагрузок передние
приводы трансмиссии. Зима ушла на
окончательную подготовку людей и
техники, а старт из
"погодных" соображений
назначили на 1 августа 1997 года.
C погодой экспедиции не повезло.
Штурм вершины вместо намеченных
20 дней растянулся почти на
полтора месяца. Небывалые для
этого времени года снегопады
настолько осложнили продвижение,
что техника снова перестала
выдерживать. Поражаясь
ремонтопригодности Ровера,
участники прямо на снегу меняли
полуоси задних колес, редуктор
рулевого управления, раздаточную
коробку и сгоревшую переднюю
лебедку, на которую приходилась
основная нагрузка. За ночь машину
заносило так, что приходилось не
только откапывать ее снаружи, но
и вычищать мокрый снег из
воздуховодов, чтобы запустить
двигатель.
Для увеличения скорости подъема
воспользовались старым методом
водителей грузовиков —
барабанами самовытаскивания. К
передним колесам прикрепили
дополнительные диски, на которые
наматывался стальной трос,
закрепленный на страховочной
станции впереди. Вечером 13
сентября 1997 года экспедиция в
составе 8 человек — двух
водителей, пяти 
альпинистов и руководителя
проекта, представителя Автодома
Сергея Бабенкова — достигла
вершины Эльбруса.
Компания Автодом, официальный
дилер BMW и Land Rover, вложившая в
проект свыше $300000, несмотря на
неудачу при спуске, считает его
успешным. Автодом вообще
приверженец нетрадиционных
методов рекламы. В 1995 году
компания стала первым спонсором
телепрограммы Дорожный Патруль,
в 1996 засылала свой логотип на
Марс (правда, неудачно). Теперь
она может претендовать на
открытие сразу двух новых
разделов в книге рекордов
Гиннесса: "Восхождения на
высочайшие вершины мира на
автомобилях" и "Самые
высокогорные автомобильные
катастрофы".
Р. АКИНИЯЗОВ
Фото Д. ШАЛГАНОВА
