Когда Шумми был в
строю, вся команда McLaren
представляла собой единый
лагерь, в котором поведение
каждого жестко предопределяется
задачами общей борьбы. В этой
ситуации Дэвид не мог не помогать
Мике, хотя, конечно, некоторое
внутреннее несогласие с ролью
второго пилота у него оставалось.
Но вот Шумахер выбыл на
неопределенное время. Конечно,
все понимали, что чемпионат на
этом отнюдь не закончен, но
подспудно некоторая
успокоенность могла поселиться в
стане "серебристых". Что
думал по этому поводу Дэвид
Култхард? Быть может, ни Эдди
Ирвайна, ни Хайнца-Харальда
Френтцена серьезными
претендентами на чемпионское
звание он не считал? Значит,
чемпионат McLaren в любом случае
выиграет... Но почему это должен
сделать именно Хаккинен? Ведь
Дэвид вполне может составить ему
конкуренцию, и блестящая победа
на Сильверстоуне это показала!
Даже если Култхард
не рассуждал подобным образом, он
наверняка чувствовал, что не
имеет тех обязательств перед
финном, что раньше. Иначе чем
объяснить его странную
неуступчивость в начале гонки?
В прошлом году Роном Деннисом
была найдена великолепная
формулировка: "Кто выигрывает
первый поворот, тот должен
выиграть гонку". Ясно, что
смысл она имеет только в том
случае, если два гонщика одной
команды имеют подавляющее
преимущество над всеми
остальными. Но разве сейчас, в
отсутствие Шумахера, не
создалась такая ситуация?
Первый поворот Култхард
проиграл. Но атаковать Хаккинена
не прекратил, и в третьем
повороте произошел неприятный
эпизод. Спокойно сохранявший
свою траекторию McLaren Мики
оказался непреодолимым
препятствием для
маневрировавшего с целью занять
позицию для атаки Дэвида.
Экстренное торможение шотландцу
не помогло. Он подтолкнул своего
партнера, машину Хаккинена
развернуло, и Мика был вынужден
пропустить весь пелетон, чтобы ни
с кем не столкнуться.
Такое
обескураживающее начало гонки не
сломило чемпиона мира, и он с
азартом бросился отыгрываться,
совершая один обгон за другим. В
итоге ему удалось финишировать
третьим, что при подобных
обстоятельствах выглядит просто
подвигом.
Но ошибка на старте была бы для
Култхарда простительна — в конце
концов, как верно заметил Норберт
Хауг, за несколько лет совместных
выступлений Мики и Дэвида нечто
подобное не могло рано или поздно
не произойти. Так что шотландец
вряд ли заслужил бы порицание,
если бы достойно заменил своего
партнера на месте лидера и
выиграл гонку. Но все случилось
не так. Имея вполне комфортное
преимущество после старта,
Култхард бездарно растратил его,
осторожничая и стараясь не
рисковать.
В это время за его спиной Эдди
Ирвайн самозабвенно атаковал,
отыгрывая какие-то доли секунды в
каждом повороте. Да и тактический
штаб Ferrari во главе с известным
хитрецом Россом Брауном, как
обычно, сработал отлично. В итоге
Култхард упустил победу, и его
судорожные попытки что-то
предпринять перед финишем
выглядели довольно жалко. Гонка в
Австрии показала: Эдди Ирвайн —
полноценный претендент на
чемпионское звание, и в борьбе с
ним "серебристым" придется
потрудиться.
События, происходившие после
гонки, свидетельствуют о
внутренней прочности команды
McLaren. В ситуации, когда менее
сплоченный коллектив наверняка
бы раскололся, McLaren остался един,
как и прежде. Негативные эмоции
Мики Хаккинена нашли выход лишь в
том, что на подиуме финн
отказался от традиционной
процедуры обливания шампанским.
Когда Дэвид принес ему свои
извинения, Мика сказал, что
инцидент исчерпан и проблема
осталась в прошлом. Не упрекнули
Култхарда в промахе и Хауг с
Деннисом.
Более того, через некоторое время
после австрийской гонки команда
подписала новые контракты и с
Хаккиненом, и с Култхардом. Стало
быть, McLaren монолитен и
мобилизован. Стало быть, Эдди
Ирвайну сложно сражаться в
одиночку с таким соперником. Но
уже следующий Гран При показал: у
Ирвайна появился вполне
достойный партнер — Мика Сало...
С. ИВАНОВ
Фото DPPI
