McLAREN продолжает
оставаться самой стабильной по
составу командой в Формуле-1. В
очередной раз контракты Мики
Хаккинена и Дэвида Култхарда
были продлены на следующий сезон.
Решение это стало достоянием
гласности в Хоккенхайме. Таким
образом, с 1996 года (когда пару
Хаккинену составил перешедший из
команды Williams Култхард) состав
команды остается неизменным.
С чемпионом мира McLaren подписал
контракт на два года, существенно
увеличив ему "зарплату".
Теперь Мика будет получать более
$12 млн в год, в то время как его
партнер — $5 млн. Положение
Хаккинена всегда было прочным
(когда финн восстановился после
аварии в Аделаиде, Рон Деннис
пообещал сохранять за ним место в
команде, пока самому Мике этого
хочется), но у Култхарда дело
обстояло иначе. Его вполне могли
"отчислить" в канун 1998 года,
когда лишь срыв переговоров с
Дэмоном Хиллом оставил шотландца
в команде. Не казалось надежным
положение Дэвида и сейчас,
особенно после крупного фиаско в
Австрии.
Однако, как ни парадоксально,
именно австрийский провал сыграл
на руку Култхарду — поскольку
стимулировал руководство McLaren
Mercedes на проявление благородства:
мол, даже если пилот ошибся,
совсем не обязательно его тут же
увольнять. Да и с позиций
целесообразности никого лучше
Дэвида сейчас не найдешь. Во
всяком случае, от Култхарда не
приходится ждать неожиданностей,
как от любого новичка.
Правда, есть еще один гонщик, не
без оснований рассчитывавший в
будущем году составить пару Мике
Хаккинену — лидер чемпионата
Формулы-3000 Ник Хайдфельд. У
молодого немца долгосрочный
контракт с Mercedes. Сейчас очевидно,
что держать его еще сезон в
Формуле-3000 нецелесообразно. Но
Рон Деннис был совершенно прав,
отказавшись взять на место
Култхарда быстрого новичка,
который нередко объезжает Дэвида
на тестах. Хайдфельду нужно будет
самоутверждаться, и вряд ли стоит
ожидать от него четкого
следования командной дисциплине.
Култхард в этом плане
предпочтительней, хотя и у него
случаются внезапные обострения
чувства собственной значимости.
Какова же судьба Хайдфельда?
Очевидно, его "сдадут в
аренду" одной из
команд-середняков, и вернут лишь
тогда, когда немец наберется
опыта и сможет взять на себя
функцию лидера команды McLaren
Mercedes...
С. ИВАНОВ
