Н.Н. Качулина
Российский государственный университет физической культуры, спорта и туризма, Москва

Сокольская гимнастическая система была первой славянской системой физического воспитания, получившей широкое признание в России в начале XX в. Сокольское движение зародилось в Чехии в 60-е гг. XIX в. Его основателем был М. Тырш (1832-1884). Система рассматривалась в качестве средства физического и нравственного воспитания чешского народа, боровшегося против австро-венгерского засилья. Основу сокольской гимнастики составила немецкая гимнастика, дополненная элементами из других систем гимнастики, а также борьбой, боксом, фехтованием.

В России сокольство возникло позже, чем в других славянских странах, так как широкое распространение получили немецкая и шведская системы гимнастики. Несмотря на распространенность немецкая гимнастика не пользовалась популярностью, поэтому появление сокольства нашло благодатную почву для своего распространения. Первые общества в России, получившие название "Сокол", были основаны на базе Тифлисского гимнастического общества (осн. в 1897 г.) и "Первого Русского Гимнастического Общества" (осн. в 1883 г.). Не смотря на препятствия со стороны некоторых административных структур, сокольскому делу довольно быстро удалось завоевать значительные позиции. Финансируемое преимущественно промышленными кругами, сокольство находило поддержку со стороны дворянства и интеллигенции. Материальную помощь оказывали граф В.А. Бобринский, князь П.Д. Львов, барон М.С. Кистер, известный хирург П.И. Постников и др. К началу 1914 г. было создано 68 сокольских обществ, объединявших около 250 тыс. человек. Для проведения занятий были изданы пособия по сокольской системе. В обращение была введена гимнастическая терминология, использовавшаяся в России до 1938 г. В 1910 г. был утвержден "Союз Русского Сокольства", председателем которого был избран член Государственной думы А.С. Гижицкий. В 1910 г. состоялся первый съезд С.Р.С., в дальнейшем съезды проводились ежегодно. В 1911 г. Россия вступила в "Союз Славянского Сокольства". C 1910 г. стал издаваться журнал "Сокол", с 1913 г. - "Вестник Русского Сокольства". С введением в 1910 г. нового наставления по гимнастике в армии сокольская система проникает в военно-учебные заведения и в армию, сохраняясь до 1917 г. С 1912 г. сокольская гимнастическая система была официально введена в учебные заведения. По данным Министерства просвещения за 1912 г., из 1577 средних школ в 855 преподавалась сокольская система.

Особенностью культурно просветительской работы сокольских организаций России было проведение вечеров, балов, экскурсий за город. Собранные деньги шли на нужды обществ, а в годы первой мировой войны - в пользу раненых. С самого основания в сокольских обществах открывались женские и детские отделения. Московский "Сокол" разрешал учащейся молодежи на льготных условиях заниматься в обществе, бесплатно кататься на коньках. Сокольство в России успешно развивало легкую атлетику, конькобежный, лыжный спорт. Делалось это для привлечения молодежи, а также установления связей с другими спортивными обществами. Так, в 1909 г. впервые были проведены соревнования на звание "Чемпиона Москвы по легкой атлетике", "Первенство России" и "Первенство Москвы" по конькобежному спорту. Именно из рядов русского сокольства вышел двукратный чемпион мира и Европы (1910 и 1911 гг.), рекордсмен мира и России по конькобежному спорту Н. Струнников.