Для многих ребят Игры стали самым главным и значимым событием в их пока еще не очень большой жизни. Еще бы - большинство участников и зрителей родились во время или уже после московской Олимпиады-80 и впервые стали действующими лицами всемирных состязаний такого размаха. А в российскую столицу прибыли почти 7,5 тыс. юных спортсменов, судей и официальных лиц из 137 государств. Цифры эти вполне сопоставимы с олимпийскими.

При этом все понимают, что главное на ВЮИ - не очки-голы-секунды, не призовые места, а общение. Но показать все, на что способен, стремится каждый спортсмен. И если в таких видах, как легкая атлетика или соревнования игровиков, мастерство юных атлетов значительно уступает показателям взрослых, то, например, в спортивной и художественной гимнастике именно в возрасте 14-16 лет лучшие спортсмены выступают и выигрывают на состязаниях высшего ранга. Одновременно заметно, что для тренеров важно "обстрелять своих подопечных на столь крупных состязаниях: подчас это - уникальный случай, когда те могут выступить в одной компании со своими куда более сильными и титулованными ровесниками. Например, команда Египта (а в этой стране в последнее время юношеский спорт развивается особенно бурно) привезла в Москву самую большую делегацию - 391 человек (даже делегация хозяев была меньше - 321). А самая маленькая команда приехала с экзотических островов Кука - спортсмен и сопровождающий.

Отклик молодежи со всех концов света на первые всемирные состязания юных не случаен. Например, вице-президент Международной федерации настольного тенниса Джордж Сегун из Нигерии признался, что если на проведение взрослых соревнований спонсоры почти всегда найдут, то на детские их нет. Именно поэтому столь значительным событием стало для представителей развивающихся стран Африки, Азии и Америки участие в московских Играх. Президент МОК Хуан Антонио Самаранч, под чьим "чутким руководством" взрослые Олимпийские игры стали чрезмерно коммерциализованными, кажется, тоже склоняется к тому, что проведение таких состязаний юношества поможет внести свежую струю в олимпийское движение и не против сделать его традиционными. Вот только заживут ли ВЮИ самостоятельной жизнью или будут лишь предварять Олимпиады, пока не ясно.