Заключительные матчи мужского турнира комментирует игрок сборной СССР Сергей Леонюк, у которого в бруклинской школе в Нью-Йорке три года занимался Волчков. Володя жил тогда в семье Сергея Николаевича и потому до сих пор называет жену Леонюка тетей Галей.
- Какие впечатления от турнира в целом? От уровня сегодняшнего мужского тенниса, во-первых? И от уровня игры Володи, во-вторых?
- Прекрасный теннис. Впечатляет игра Сампраса. Сегодня на траве его действительно обыграть невозможно. Подача просто феноменальная. Впрочем, впечатляет даже не столько первая, сколько вторая подача. А какая игра с лета, прием подачи! Как только у Пита появляется малейший шанс, он тут же обостряет ситуацию. Играет, одним словом, просто великолепно.
- А что касается Волчкова?
- Трава наиболее удобное покрытие для него. Хотя и другие быстрые корты тоже будут приносить ему успех. По игре Вова смотрелся очень хорошо. Ведь прежде ему удавалось удачно сыграть только на юниорских турнирах и на челленджерах, не выше. Что приятно удивило, так это то, что появились солидность, уверенность в себе, если хотите основательность. Появились те качества, которые позволяют говорить о формировании психики настоящего турнирного бойца. Победы над Пиолином, Аль Айнуи, Уэйном Феррейрой и Блэком о многом говорят, правда?
- С каким настроением приехал Волчков в Лондон?
- Настроение было не ахти. Перед прошлым Уимблдоном он был 106-й и потому сразу оказался в основной сетке. Теперь же он был 237-й и играл квалификацию. Переломным матчем стала победа во втором круге квалификации над французом Дюпюи, первым "сеяным" в квалификации. Он обыграл его 8/6 в третьей партии, хотя перед этим два матча французу проиграл. Это добавило Вове уверенности, которая и помогла ему дойти дополуфинала Уимблдона.
- А что это за смешная история, о которой сообщили все газеты, что у него не было своих тапочек, шортов и так далее.
- Шорты, майки были, конечно. А вот тапочек для травы не оказалось. "Advantage" помог. То есть, "Octagon" как называется теперь эта компания.
- Володя, говорят, сделал где-то заявление, что его цель в Уимблдоне - деньги, чтобы хватило на дорогу в Бристоль, на челенджер.
- Думаю, что это действительно так. С деньгами была совсем тоскливая ситуация.
- Удалось ли вам поговорить матчем с Сампрасом?
- Перед полуфиналом я сознательно с ним не встречался. Делал это специально. Не правильно было бы навязывать свое мнение, свое видение предстоящей игры человеку, который дошел до полуфинала в самом престижном турнире "Большого шлема". Поэтому то, что он вышел на матч с Сампрасом это полностью его заслуга и его успех выхода.
- На полуфинале вы оказались, понятно, не случайно, что Володя вас пригласил?
- Он. Ему было приятно, что он так многого добился успехов.
- Как вы считаете, были хотя бы теоретические шансы на успех в матче с Сампрасом?
- Теоретические... Да, были. Вспомните 4:5 на тай-брейке. Если бы Вова с лета не ошибся. Во время тай-брейка в первом сете он проиграл три мяча, которые должен был выиграть. Если бы Вовочка зацепился хотя бы за один мяч, шансы были бы велики. Рафтер же выиграл первый сет, хотя Сампрас был, безусловно, сильнее. У Рафтера были шансы и во втором сете. Такие же шансы были и у Вовочки.
- Почему вы его называете не Вовой, не Володей, а Вовочкой?
- Я всегда его так называл.
- А как он себя вел после проигрыша Питу?
- В принципе, не расстроился. Чувствовал себя нормально. Это поражение показало, что у него есть шансы играть на равных практически со всеми. А это очень важно - быть уверенным в себе.
- А что делали после матча?
- Пошли в итальянский ресторан, потом в китайский. И все время говорили о том, что делать дальше.
- А что, появились какие-то предложения от спонсоров, каких-то компаний? Кто его взял под опеку? С кем контракт?
- Пока еще не решили. Скорее всего "Oktagon".
- Нет ли у вас опасений, что этот успех - случайный выстрел? Мы все ждали побед Волчкова после юниорского Уимблдона. Прошло четыре года, однако...
- На позапрошлом Уимблдоне Вовочка во втором круге обыграл Кучеру, который был в то время пятым или шестым. Это очень важная победа. Если бы не возникли проблемы с плечом, он бы обыграл тогда в следующем круге и Сангинетти. Володю замучили травмы. Практически год он лечился в Минске. И аппендицит "попутно" вырезал. Но вообще все люди развиваются, складываются как личности по-разному. У него психика окончательно сформировалась немножко позже, чем у его сверстников, хотя по интеллекту он превосходит многих...
- Он в прошлом году играл в Ташкенте "Кубок Президента". Там мы с ним и виделись. В этом году Володя тоже поедет на этот турнир?
- Если попадет.
- Но сейчас ведь до Ташкента будут и еще турниры на быстрых кортах, в Канаде и США.
- Думаю, что в США он может найти свои шансы... Уверен, что на быстрых кортах Волчков будет играть. Играть на высоком уровне.