ТРАДИЦИИ ПРЕВЫШЕ ВСЕГО!

ДЕЛО даже не в том, что трасса ралли Великобритании, прошедшего с 20 по 23 ноября в туманном Альбионе, не менялась на протяжении многих лет. Своеобразной традицией стало то, что никогда еще нынешний лидер мирового чемпионата Томми Мякинен на заключительном этапе гоночной серии не поднимался выше шестого места.
Например, два года назад Мякинена мучила жестокая простуда. Финский спортсмен с трудом добрался до шестого места, что и дало ему пусть незначительное, но решающее преимущество над Колином МакРеем в борьбе за титул чемпиона мира.
Прошлогоднее RAC-ралли, как его неофициально называют, по накалу страстей оставило далеко позади всех трагиков, от Софокла до Шекспира. От результатов Мякинена и его соперника Карлоса Сайнса на этой гонке вновь зависела судьба чемпионской медали. И на первом же спецучастке Мякинен разбил машину. Но финну повезло — за 500 метров до финиша на автомобиле испанца отказал мотор...
В Великобритании Мякинен сошел и теперь. Правда, на сей раз уже фактически в звании чемпиона мира...
Первым делом Томми выиграл суперспецучасток, а потом — опять же, по традиции — трасса ушла в леса. Многие жаловались на скользкое покрытие и опавшую хвою по краям дороги. Но в первый день гонки из лидеров пострадал только Колин МакРей, который ударился водительской дверью о столб, правда, без серьезных последствий.
На СУ9 Мякинен разбил подвеску, потеряв на этом 40 секунд. Когда через два допа наконец показался пункт сервиса, Томми проигрывал лидеру почти три минуты. Впрочем, основной соперник финна Дидье Ориоль простоял на СУ11 и тоже потерял минуту.
А на первой позиции прочно обосновался Ричард Бернс. За ним по пятам следовали Юха Канккунен и Маркус Гронхольм. После СУ11 Гронхольм выбрался на второе место. В какой-то момент показалось, что пилот Peugeot предпримет атаку, но на СУ13 Канккунен вновь оттеснил его со второго места. Тем временем шедший четвертым Карлос Сайнс угодил в кювет. Испанцу удалось выбраться только через четыре минуты, после чего не стоило и думать о том, чтобы занять призовое место.
На СУ15 Колин МакРей окончательно вышел из игры, разбив свой Ford Focus о другую остановившуюся возле трассы машину. Впрочем, досталось всем. Гонщики не смогли пробраться по дорогам, запруженным автомобилями зрителей. Многие застряли в пробках и опоздали на старт СУ. Нормально прошли доп только первые десять участников. А завершился второй день ралли победой Бернса, чьи тылы надежно прикрывал Канккунен. Четвертым теперь стал Харри Рованпера. Мякинену удалось выбраться на пятую позицию, Ориолю — на шестую.
Бернс выиграл пять из семи СУ завершающего дня и в результате — гонку. На СУ19 сошел Маркус Гронхольм, сделав уши в 6 оборотов. Ни пилот, ни штурман не пострадали. Ориоль шел было пятым, но на предпоследнем допе повредил подвеску своего автомобиля и в результате уступил "серебро" чемпионата мира Ричарду Бернсу. А Мякинен... Мякинен снова сошел, но это было уже совершенно неважно...

О. КОРНЕЕВА