Предпоследний этап
мирового первенства — ралли
Австралия, прошедшее с 3 по 7
ноября на Зеленом континенте, —
было во многом решающим. Томми
Мякинену предстояло подтвердить
свои претензии на титул чемпиона
мира. Аналогичные планы лелеял
Дидье Ориоль, отстававший от
Мякинена на шесть очков. При
особенно удачном стечении
обстоятельств обоих мог
опередить Юха Канккунен. А Карлос
Сайнс намеревался помочь
победить своему напарнику
Ориолю, к тому же, совместными
усилиями они могли добыть для
команды Toyota титул чемпиона среди
заводских марок.
Австралийская трасса — одна из
самых сложных и опасных в
программе мирового чемпионата.
На скользких грунтовых дорогах с
ходовыми поворотами машины
развивают скорости под 200 км/ч, а
на обочинах таятся
разнокалиберные камни и растут
вековые деревья. Одно из них
могло бы стать последним в
раллийной карьере Колина МакРея
и его штурмана Ники Гриста. Во
второй день ралли произошла
напугавшая всех авария:
шотландский пилот не справился с
машиной после неожиданного
подброса, и на скорости свыше 160
км/ч Ford Focus врезался в дерево... То,
что Колин и Ники отделались
только синяками и ссадинами,
можно считать свидетельством
исключительной безопасности
современных раллийных машин, а
можно — и сумасшедшим везением...
Однако, по порядку. Всего
спортсменам предстояло
преодолеть 1424 км, из которых 395 км
приходились на 23 спецучастка. На
сей раз организаторы предложили
опробовать новую систему,
согласно которой экипажи, в
зависимости от показанных
результатов, по очереди выбирают
для себя стартовую позицию на
следующий день. Быть может, от
подобной тактики сейчас зависело
даже больше, чем обычно.
Ралли началось парной шоу-гонкой
по специально построенной
2,2-километровой трассе. Основные
же события развернулись на
следующий день. Дидье Ориоль
выиграл четыре спецучастка
подряд, но после пятого у него
возникли загадочные проблемы с
управляемостью, устранить
которые не удалось даже на
сервисе. Несмотря на это, француз
продолжал атаковать, и в
результате на СУ7 его Toyota
вылетела с трассы. С пробитым
радиатором и поврежденным
двигателем Ориоль первым из
претендентов на победу закончил
гонку — в закрытом парке.
После СУ5 лидером стал МакРей.
Впрочем, ненадолго — на СУ9 пилот
услышал грохот, его Ford начало
"крестить", и только через 13
км, получив финишную отметку,
Колин смог заменить пробитое
переднее колесо. Юха Канккунен
повредил один из колесных дисков
и к вечеру был только третьим.
Мякинен после СУ8 вырвался было
вперед, но на следующем СУ тоже
пробил шину и откатился на
четвертую позицию. Впрочем,
Ориоль сошел, и теперь любое
место на пьедестале обеспечивало
финну необходимое количество
зачетных очков.
А лидером по окончании первого
дня стал Карлос Сайнс. Наутро он
выбрал десятую стартовую
позицию, рассчитывая, что идущие
впереди машины очистят дорогу от
мелких камешков. Аналогичным
образом поступил Ричард Бернс, и
именно между этими двумя
пилотами завязалась борьба за
победу.
Еще перед стартом ралли директор
команды Ford Martini Мальколм Уилсон
официально объявил, что Карлос
Сайнс следующие два сезона будет
выступать за Ford в паре с Колином
МакРеем. Но пока у испанца
оставались обязательства перед
Toyota Castrol Team. Для того, чтобы Toyota,
уходящая в следующем году из
ралли, закрепила за собой титул
чемпиона мира, единственный
оставшийся в гонке заводской
пилот должен был финишировать
"в призах".
Рисковать было нельзя, и Сайнс
сделал то, что должен был сделать,
— "подарил" Бернсу победу и
занял вторую ступень пьедестала.
Третьим финишировал Томми
Мякинен, ставший четырехкратным
чемпионом мира по ралли. Финский
гонщик и японская команда
получили свои заслуженные
титулы. А Сайнс утешился тем,
помог Тойоте одержать столь
необходимую ей победу.
О. КOPHEEBA
Фото АР
