Решающая схватка за
титул чемпиона мира по ралли
началась на предпоследнем этапе
— ралли Австралия, которое
проходило с 5 по 8 ноября. К тому
времени основных претендентов,
Карлоса Сайнса (Toyota) и Томми
Мякинена (Mitsubishi), в абсолютном
зачете разделяло лишь два очка.
Разумеется, желающих выиграть
гонку было больше: Колин МакРей
(Subaru), также не потерявший шансов
на чемпионство, побеждал здесь в
1994 и 1997 годах...
Трасса общей протяженностью 1408
км, из которых 404 км приходилось
на долю 24 спецучастков, считается
одной из самых сложных в мировом
чемпионате. Грунтовые дороги,
усеянные мелкими камешками,
зачастую проходят в коридоре из
деревьев, за которыми не видно
поворотов. Трасса скоростная, и
любая ошибка может очень дорого
обойтись.
Ралли началось с традиционной
дуэльной гонки, в которой 92
экипажа стартовали парами на
специально подготовленном
кольце. Лучшие результаты
показали Мякинен и Дидье Ориоль
(Toyota). Cайнс финишировал третьим.
Впрочем, он не особо переживал —
ведь лидерам завтра будет мешать
гравий, а третий участник поедет
уже по расчищенной дороге. После
СУ2 испанец захватил лидерство,
но вскоре уступил его Ричарду
Барнсу (Subaru). После СУ5 англичанин
повел гонку, выиграв семь из
десяти спецучастков второго дня.
Сошел Пьеро Лиатти, разбив об
дерево свою Subaru Impreza, Мякинен
наехал на камень и повредил
подвеску, заработав 80 секунд
пенализации.
Сайнс вновь захватил лидерство
на втором круге ралли. Но теперь
ему приходилось стартовать
первым. В итоге он лишился победы
в гонке и потерял лидирующую
позицию в чемпионате: и там, и там
испанец второй. Не повезло и
МакРею. За четыре километра до
финиша предпоследнего допа,
когда он лидировал с отрывом от
ближайшего соперника в 13 секунд,
у Subaru отказала турбина. Барнс
разбил свою машину в одном из
поворотов. В итоге лучшим стал
экипаж Томми Мякинен—Ристо
Маннисенмяки на Mitsubishi. Теперь уже
финский гонщик в абсолютном
зачете чемпионата опережает
Сайнса, и снова на два очка.
Кстати, другой скандинав,
Себастьян Линдхольм (Ford),
выступавший на этой гонке в
цветах российской команды
Газпром, принес ей первое место в
зачете незаводских команд. В этом
зачете Газпром Моторспорт пока
держит третье место в чемпионате
мира.
О. КОРНЕЕВА
Фото DPPI
