По общему мнению,
дороги Китая были "вне
конкуренции" — грязные,
скользкие, усеянные камнями.
Более или менее была знакома с
трассой команда Subaru, ранее
выступавшая в
Азиатско-Тихоокеанском
чемпионате, этапом которого
традиционно является китайское
ралли. Гонщики команды Ford Motorsport
тоже были в лучшем положении, чем
другие: Колин МакРей выиграл два
последних 555 China Rally, а штурман
Томаса Радстрома Фред Галлахер
участвовал и в марафоне
Париж—Пекин 1992 года.
Дополнительную интригу в гонку
вносил поединок между
новозеландцем Поссумом Бурном
(Subaru Impreza) и японцем Ешихиро
Катаокой (Mitsubishi Lancer) за победу в
Азиатско-Тихоокеанском
чемпионате. После трех этапов
этой серии оба они набрали по 35
очков, и ралли в Китае было для
них решающим.
Потоки дождя
сделали свое грязное дело —
грунтовая трасса стала такой
скользкой, что два спецучастка
пришлось и вовсе отменить. Почти
сразу же после старта сошли оба
пилота фордовской команды. Ford Focus
Колина МакРея ударился о
выступающую дренажную трубу и
так повредил подвеску, что о
продолжении гонки не могло быть и
речи. И представьте, какое
невезение — буквально через
несколько минут то же самое
произошло с Томасом Радстромом!
А борьбу за лидерство с
переменным успехом повели Томми
Мякинен, Дидье Ориоль и Ричард
Бернс. На СУ7 Мякинен недооценил
сложность одного из поворотов,
его автомобиль ударился о дерево,
и финн оказался отброшенным на
третью позицию. Вскоре после
этого Ориоль угодил левым
колесом в глубокую выбоину и
повредил подвеску. А Бернс повел
гонку.
Китайское ралли — единственное в
нынешнем сезоне, в котором
какое-то преимущество давала
именно первая позиция. Лидер
здесь отнюдь не расчищал дорогу
от мелких камешков, таким образом
невольно помогая идущим следом, а
наоборот, оставлял за собой
глубокие колеи.
Однако Бернсу это
помогало только до поры. К вечеру
второго дня ралли Дидье Ориоль
снова вырвался вперед. Дождь
прекратился, но дороги
оставались очень скользкими.
"Однажды я попытался
затормозить, но машина не
замедлилась, а, казалось,
заскользила с еще большей
скоростью", — с содроганием
вспоминал Ориоль. К счастью,
обошлось без серьезных
последствий. Напарник Ориоля по
команде Toyota Castrol Карлос Сайнс
мучался с шинами. Сначала никак
не мог выбрать нужные покрышки,
потом на одном спецучастке
проколол все четыре колеса и с
трудом добрался до финиша СУ. Тем
не менее, испанец умудрился
вклиниться в тройку лидеров. А
Томми Мякинен, лидер чемпионата,
сошел на СУ16 после удара о камень,
полностью разрушившего переднюю
подвеску Mitsubishi.
Лучше всего эту гонку
характеризует статистика: из 67
стартовавших участников до
финиша у подножия Великой
китайской стены добрались только
25. Из-за проблем с двигателем
сошел Ешихиро Катаока, утратив
шансы на победу в
Азиатско-Тихоокеанском
чемпионате. Дидье Ориоль показал
лучшие результаты на пяти из
шести спецучастков последнего
дня и выиграл гонку почти с
минутным отрывом от ближайшего
соперника — Ричарда Бернса.
Карлос Сайнс, несмотря на все
неурядицы, занял третью ступень
пьедестала почета. А Дидье Ориоль
теперь потеснил Томми Мякинена в
итоговом протоколе чемпионата.
Что-то будет в Сан-Ремо...
О. КОРНЕЕВА
Фото DPPI
