ОСВОЕНИЕ Новой Зеландии

РОССИЙСКИЙ экипаж Александр Потапов—Евгений Живоглазов, выступающий за команду Газпром, дебютировал в чемпионате мира на ралли Новая Зеландия, состоявшемся 25—28 июля. Гонка далась очень тяжело: в первые три дня шли проливные дожди, что в результате стало стихийным бедствием. На первом спецучастке Потапов финишировал сорок четвертым...
Россияне проводили тесты в сухую погоду, и к потопу пришлось адаптироваться на ходу. К тому же накануне гонки были проблемы с коробкой передач. Но Ford Escort WRC пока держался. Один раз соскочил наконечник со свечи прямо перед финишем допа. Доехали. Потом забарахлил бензонасос, но ребята потеряли из-за него только полминуты. К счастью, россияне "попали" с шинами и настройками автомобиля.
Нагрузки увеличивались. Последний день гонки начался с двух СУ по 50 километров каждый. Конкурентам было проще: многие ездили сюда не первый год, допы остались прежними, и почти все шли по памяти. Ведь, как правило, на чемпионате мира "стенограмма" нужна не для того, чтобы предсказать следующую позицию, а чтобы ее напомнить. Дебютанты же за три прохода, положенные для ознакомления с трассой, едва успевают эту "стенограмму" записать. Не следует забывать и то, что почти весь сезон Потапов выступал на асфальтовых гонках, и Новая Зеландия была для него первой гравийной гонкой. Но Саша ехал очень надежно, и последний доп завершил одиннадцатым в абсолютном зачете.
Результат российского экипажа — 17-e место в абсолютном зачете гонки, 3-е место в зачете Кубка мира среди незаводских команд. А максимально возможный результат, на который может претендовать Потапов в этом сезоне, — третье место в чемпионате Европы.

Наш корр.