Станет ли Нива чемпионом Африки?

СПОРТИВНЫЙ сезон 1997 года гонщики АвтоВАЗа закончили выступлением на Ралли-рейде Крыша Африки в королевстве Лесото на юге континента. До сих пор моторы российских автомобилей не оглашали своим ревом эти места.
Глубокие каньоны, на острых валунах которых в клочья летели покрышки; дороги, буквально усеянные камнями. "Пляску святого Витта" на них не выдерживали даже специальные газонаполненные амортизаторы. Не случайно на автомобилях многих участников стояли целые пучки таких амортизаторов.
С самого начала гонки три длиннобазные Нивы, доставленные морем из Тольятти, оказались в неравных условиях с автомобилями соперников. В заявочном списке просто не оказалось машин с таким же объемом двигателя. Российским джипам с мотором объемом в 1,8 л пришлось сражаться с "делегатами" фирм Toyota и Land Rover, которые были вдвое мощнее и имели самые разные технические навороты.
Думать о первенстве в этой ситуации было нереально, главное — доехать до финиша, не сломаться. Отсюда и тактика, избранная экипажами мастеров спорта международного класса Николая Елизарова и Александра Лакеева, — не терять друг друга в клубах пыли, чтобы вовремя прийти на выручку, держаться в пределах видимости автомобиля товарища — на расстоянии не более 100 м. План удался: до финиша в нашей группе дошли только две машины Toyota, две Нивы и один Land Rover. Александр Лакеев с Валерием Кольчугиным заняли четвертое место, Николай Елизаров с Виктором Винокуровым — пятое. Разрыв между ними составил чуть более двух минут, а ведь гонка продолжалась три дня, и ее дистанция составила 929 км.
Раллийные трассы в других частях Африки не такие сложные, как в Лесото. Там полнее представлены автомобили с двигателями до 2 л, а это класс Нивы, где она чувствует себя весьма уверенно. К оптимизму располагает и дебют на Крыше Африки: дойти до финиша такой гонки — это уже неплохо. Наверное, для вазовских участников африканского автомобильного сафари оно еще долго будет чем-то вроде сопромата для студентов: сдал экзамен — можешь жениться.

В. БУНАС,
Тольятти