Выразительное
выступление Дэмона Хилла в
Венгрии сразу привлекло к нему
внимание прессы. Ведь Дэмон —
"невеста на выданье",
контракт на следующий год у него
пока не заключен. Некоторое время
назад Arrows объявил о том, что
тест-пилот Йорг Мюллер в 1998 году
будет одним из двух гонщиков
"Стрел". В прессе немедленно
появились комментарии: это
означает, что Хилл подыскивает
себе иную команду.
Подразумевалось, что партнера
Хилла, Педро Диниса, за которым
стоит мощная спонсорская
поддержка, выгонять из команды
никто не будет. Да к тому же
преследовавшие Хилла
неприятности с машиной не
прибавляли чемпиону мира желания
продолжать сотрудничество с
Томом Уокиншоу и его командой.
| Но второе место в Венгрии (которое при удачном стечении обстоятельств могло обернуться первым) перевернуло ситуацию. Стали ясно видны результаты недолгой пока работы нового главного конструктора Arrows Джона Барнарда. В Бельгии ни на тренировках, ни на квалификации Хилл не выглядел мальчиком для битья. Лишь неверная тактика команды лишила его шансов в гонке, а ближе к финишу болид чемпиона мира вообще отказался ехать ("Приедем на фабрику — разберемся с причиной неисправности!" — кратко прокомментировал Барнард.) |  Наряду с Хиллом Рон Деннис хотел видеть в своей команде Герхарда Бергера. Однако спонсоры "серебристых" добились продления контрактов с нынешними гонщиками |
| Уже
сейчас ясно, что тандем
Хилл—Барнард выглядит
многообещающим. Но теперь у
Дэмона появились
дополнительные возможности
для маневра. "Практически
все команды, имеющие
вакансии, после Венгрии
обратились ко мне с
предложениями о
сотрудничестве! —
рассказывал Хилл в Спа. —
Только Minardi почему-то
медлит..." Хилл,
естественно, эти предложения
изучал. И даже съездил на
фабрику команды Sauber, но из
его комментариев можно было
понять, что ему там не очень
понравилось. А в Спа грянула бомба — заявление Хилла по поводу переговоров с командой McLaren. В нем говорилось, что McLaren первоначально согласился на финансовые условия Хилла, но потом выдвинул свои, которые, по мнению гонщика, демонстрировали несерьезность намерений "серебристых". Таким образом, переговоры были прекращены. А буквально через час после заявления Хилла Рон Деннис объявил, что на следующий год оставляет нынешних пилотов: Хаккинена и Култхарда. Мигом появились нелестные для чемпиона мира комментарии: мол, просит себе больших денег, платить которые ему никто не собирается... |
|
||||
Однако Хилл требовал от
новой команды всего лишь
сохранения своей нынешней
зарплаты: 4 миллиона долларов в
год. McLaren предложил другую
формулу: 2 миллиона в год плюс
миллион за каждую победу. Хилл
увидел в этом недоверие к его
способностям гонщика. И заявил,
что соглашаться на слишком
маленькую зарплату просто не
имеет права — хотя бы ради
поддержания реноме старшего
поколения гонщиков,
представителем которого он
является.
Конечно, для Хилла деньги — не
главное. Ведь предлагал же ему
Питер Заубер 20 миллионов за два
сезона! Но Дэмон отказался. Он —
человек трезвомыслящий и
наверняка понимал, что не очень
богатый Sauber объективно не в
состоянии платить своему пилоту
такие деньги. Значит, средства
изымались бы из бюджета
исследовательских и
конструкторских программ. В
итоге впридачу к хорошей
зарплате Дэмону достался бы
плохой болид.
