Honda определяется
"МЫ пока не определили объем наших вложений в программу Формулы-1. Но когда решение будет принято, мы все равно не будем предавать эти цифры огласке..." Тон комментария фирмы Honda был сдержанным и холодным, но за ним чувствовалось нешуточное возмущение. Еще бы!
Британский журнал Autosport со ссылкой на одного из работников гоночного подразделения фирмы Honda заявил, что будущая команда Формулы-1 будет иметь рекордный бюджет — почти миллиард долларов на пять лет!
Ранее обсуждалась цифра в 80 миллионов долларов в год, то есть за пять лет — 400 миллионов. Это отнюдь не сенсационный бюджет — на нормальном уровне для топ-команды Формулы. А цифра "миллиард" всполошила всех.
Скандал с журналистской "уткой" (или все-таки с утечкой информации?) уже затих. Но Honda по-прежнему остается в центре внимания — в течение ближайших месяцев фирма обещала объявить о сроках возвращения в Формулу-1 и о том, каким это возвращение будет.
Прикинем, чем же располагает Honda. В короткий срок создано ориентированное на Формулу-1 подразделение HRD (Honda Racing and Developments), базирующееся в Великобритании. Возглавил его известный конструктор Харви Постлтуэйт. Подразделение готово приступить к разработке машины, но своего шасси пока что нет. Собственно, и мотора тоже нет. Хотя ясно, что поставляемый в нынешнем сезоне команде Jordan мотор Mugen Honda является базовым для двигателя, с которым Honda собирается покорять Формулу.
Да и разработанное по заказу японцев итальянской фирмой Dallara шасси вполне боеспособно. Так что Honda могла бы участвовать в гонках уже в этом году. И выступать неплохо, — это показывают высокие результаты тест-пилота Йоса Ферстаппена. Поэтому очевидно, что дальше тянуть с возвращением в Формулу нет смысла и состоится оно, с большой долей вероятности, уже в следующем сезоне.
Сейчас у японцев есть три варианта. Первый, самый амбициозный план: используя опыт испытаний шасси Dallara, построить собственную машину от начала до конца, как Ferrari. Такой вариант вполне реален. Постлтуэйт — авторитетный конструктор, и он привел в HRD многих бывших работников проектного бюро из команды Tyrrell. По-видимому, только финансовый вопрос будет решающим при выборе этого варианта: разрабатывать новое шасси очень дорого!
Есть альтернатива — готовить только двигатель и использовать шасси Dallara. Эффективность такого подхода станет ясна в ближайшие месяцы, когда будут подведены первые итоги выступлений команды BAR, которая пошла по похожему пути (шасси для BAR строит Reynard).
Наконец, есть третий вариант, наименее трудоемкий и накладный. Мотор Honda будет просто предложен одной из ведущих команд. Учитывая, что команда Williams прочно связана с BMW (вот-вот начнутся испытания баварского мотора), McLaren — с Mercedes, а Ferrari делает моторы самостоятельно, то остаются Benetton и Jordan. Злые языки поговаривают, что широко разрекламированное возвращение фирмы Honda может обернуться всего лишь переименованием моторов Mugen Honda, устанавливаемых на Jordan...
Но будем надеяться, что японцы все же создадут собственную команду. Во всяком случае, японская пресса вовсю обсуждает кандидатуры будущих пилотов, которых Honda выставит в чемпионате.
Все сходятся на том, что Йос Ферстаппен, работающий в этом году на тестах, заслужил место в "боевом" составе команды. В пару ему прочат, конечно, японца — Тору Такаги. Нет возражений и против популярных в Японии европейских пилотов — Хайнца-Харальда Френтцена, Жана Алези, Мики Сало.
Последний, как известно, отказался выступать за Arrows и предпочел годичный отпуск. Не исключено, что его ангажируют в помощь Ферстаппену, и тогда вопрос о составе будущей хондовской команды можно будет считать решенным.
С. ИВАНОВ