Похоже, в
предсезонный период McLaren был
озабочен главным образом тем,
чтобы не дать соперникам (прежде
всего, Ferrari) осознать истинный
масштаб своего преимущества.
Уловка удалась. Скорости,
показанные серебристыми
машинами уже на тренировках Гран
При Австралии, вызвали в стане
соперников уныние. Это состояние
переросло в шок, когда стало
известно, что Мика и Дэвид ездили
с полными баками, работая над
настройками на гонку.
В этих условиях даже сенсации
местного масштаба (первой из
которых было четвертое
квалификационное место Рубенса
Баррикелло) не могли затмить
главного: преимущество новых
болидов McLaren ещё внушительнее,
чем в прошлом году.
А Шумахеру осталось только
сетовать на свою машину, которая,
как выяснилось, плохо
управляется и не поддаётся
настройке. Михаэль не лукавил: во
время квалификации и гонки
невооружённым глазом было видно,
что Ferrari F399 страдает
недостаточной поворачиваемостью
(в то время, как Шумми как раз
предпочитает избыточную). Стало
быть, конструкторы Скудерии
недоработали в предсезонный
период? Тогда остаётся неясным,
почему во время зимних тестов та
же самая машина не вызывала у
Михаэля столь резко негативной
реакции.
А вот McLaren MP 4-14 в
поворот заходит так, словно на
асфальте проложены рельсы. А
перед стартом судьба ещё
предподнесла "серебристым"
неожиданный сюрприз: вторая
линия стартового поля оказалась
расчищенной. За мгновение до
зеленого сигнала светофора
появился дымок из-под капота
машины Рубенса Баррикелло.
Бразилец был вынужден стартовать
на запасной машине из боксов, а
его партнер Джонни Херберт,
которого постигла аналогичная
неприятность, вообще не
стартовал второй раз.
Итак, все отправляются на
повторный прогревочный круг. Но
что это? Алая машина Михаэля
Шумахера и серебристая Мики
Хаккинена замерли на стартовой
прямой! Через несколько
мгновений финскому гонщику
всё-таки удаётся призвать
технику к порядку, а вот немцу
потребовалось вмешательство
механиков, подталкивающих машину
сзади. Вроде бы схожие
происшествия случились с Микой и
Михаэлем, ан нет, квалифицируются
они по-разному. Мика, действующий
чемпион мира, лишь "задержался
на стартовом месте" и теперь
мог занять свою законную
поул-позицию. А вот двукратный
экс-чемпион "не смог
тронуться" и поэтому должен
быть наказан перемещением на
последнюю линию стартового поля.
Опять "День сурка", опять
время зациклилось и события
повторяются? Ведь то же самое
случилось с Михаэлем на Сузуке, в
заключительной гонке прошлого
первенства...
Правда Шумахер на
стартовой прямой остался не один
- Arrows Торы Такаги заглох, но
механики его быстро
"прикурили" и отправили
догонять уехавших на
прогревочный круг. Забегая в
перед, скажем, что это была
практически единственная
техническая заминка у команды
Arrows. В то время как у всех
остальных постоянно вылезали
какие-то неисправности,
уродливые оранжевые болиды
Такаги и де ла Росы благополучно
добрались до финиша. А
действительно, с чего бы им
ломаться? Ведь это слегка
модифицировнные машины прошлого
года, все слабые места которых
давно выявлены.
Думается, если бы McLaren выставил
прошлогодние машины (как
предполагали авторы слухов), то
результат гонки мог бы стать
совсем иным. Однако на первой
линии стартовой прямой два новых
МЗ4-14.
Вскоре после старта
серебристые машины создали себе
такой запас, что их пилотам можно
было бы слегка расслабиться.
Однако неожиданно у Култхарда
отказывает гидравлическая
система, блокируя коробку
передач. "День сурка"
кончился. Шотландец уезжает в
боксы.
Беда не приходит одна. После
появления на трассе пейс-кара
преимущество Хаккинена было
ликвидировано. Когда гонке дали
рестарт с ходу, машина Мики
отказалась разгоняться, а вскоре
чемпион мира и вовсе прекратил
борьбу.
Машину безопасности выпускали на
трассу дважды: отвалилось заднее
антикрыло у машины Жака Вильнева,
а потом в узком месте разбил свой
Williams вернувшийся в Формулу-1
Сандро Занарди.
После схода двух
лидеров самое время обратить
внимание на тех, кто едет за ними
следом. Эдди Ирвин, Хайнц-Харальд
Френтцен, Ральф Шумахер. В таком
порядке они ушли со старта, в
таком порядке финишировали.
Ирландец Эдди Ирвин наконец-то
одержал свою первую победу в
Формуле-1. Похоже, мысли 32-летнего
гонщика были этим событием
окончательно спутаны. На
пресс-конференции он припомнил,
что якобы хвалил новую Ferrari ещё с
пятницы (хотя накануне назвал её
"практически
неуправляемой"), обвинил болид
в том, что он слишком резко
заныривает в поворот ( хотя
невооруженным глазом было
заметно, что недостаточная
поворачиваемость проявляется не
только у Шумахера), и подвел
резюме: "F399 - безусловно, лучшая
машина, на которой мне
приходилось ездить. Баланс у неё
просто фантастический".
Конечно, счастливый победитель
имеет право на некоторые
преувеличения. Думается, у
Михаэля Шумахера от машины
осталось совершенно другое
впечатление.
Двукратный чемпион
мира наверняка разделил бы с
Рубенсом Баррикелло звание
"героического борца с
трудностями", если бы таковое в
Мельбурне присваивалось. Оба
пилота должны были стоять на
второй линии стартовой решётки,
но начали гонку из последнего
ряда. Оба продемонстрировали
фантастическую волю и
мастерство, буквально
продравшись через плотные ряды
соперников. Обоих после
возвращения в группу лидеров
опять поджидала неприятность.
Баррикелло был оштрафован на 10
секунд за обгон под желтым
флагом, вернулся в гонку,
обогнал-таки Arrows де ла Росы и
получил два очка за пятое место. У
Шумахера лопнуло заднее колесо,
и, отстав на круг, на очки он
претендовать уже не мог. Ему
оставалось только порадоваться
за младшего брата , ставшего
призером.
Были в Мельбурне и те, кого
невезение вообще лишило
возможности побороться на
трассе. Помимо уже
упоминавшегося Херберта в рядах
неудачников оказались
оставшийся на стартовой прямой
Жан Алези (неисправность коробки
передач) и Дэмон Хилл, Jordan
которого аккуратно выпихнули на
обочину во втором повороте после
старта.
А призёрами стали
те, кому очень нужно было
проявить себя. Френтцен и
Шумми-младший засиделись в ролях
вторых пилотов. В общем, и в их
новых командах им была уготована
та же участь. Однако новая
команда - новая жизнь, табель о
рангах ещё окончательно не
расписан, да и в квалификации
будущие призёры проехали
быстрее, чем их партнеры Занарди
и Хилл.
И уж, конечно, нужна была эта
победа Эдди Ирвину. Многие до сих
пор не разглядели за не слишком
серьёзным имиджем очень
серьёзного гонщика, заметно
прибавившего в последние годы.
Недооценивали и тот вклад в
успехи Шумахера, который Эдди
внес в прошлом году. Если бы не
безусловная подчиненность
командной тактике, ирландец уже в
прошлом году мог бы познать
радость победы. Ирвин
неоднократно заявлял, что думает
о продолжении карьеры в
какой-нибудь другой команде,
поскольку не рассчитывает всю
жизнь работать на другого пилота.
Победа в Мельбурне сильно
поднимет его акции. Очередной
успех - и Эдди превратится в одну
из ключевых фигур эпопеи
переходов, которой предстоит
развернуться ближе к осени.
С. ИВАНОВ,
Фото AP и Lyndon/Reuter
